于是，这支浩浩荡荡的车队出发了，看着后面男男女女、老老少少这一大批的人，张贤不由得有些担忧起来，这次任务上面只派了一个连的兵力护送，虽然说沿路上的几个重要的城镇都处于解放军的控制之下，但是对于湘西这片故地，他还是很了解的，地面之上并不太平，尤其是这个时候许多地方刚刚解放，匪患随时都有可能出现。在夏阳坐进他与熊三娃的汽车里时，张贤忍不住把自己的担忧讲了出来。夏阳听着张贤的话，却又有些不以为然，告诉他：“阿水，你说的虽然有些道理，但是我想没有哪个土匪有这么大的胆子，敢打劫我们这支这么大的车队吧？呵呵，他们就不怕我们解放军把他们的山寨荡平了吗？”
听着夏阳的话，张贤一时之间不知道再说些什么了。的确，对于寻常的山寨与土匪来说，面对着这五六十辆之多的汽车队，想要打劫也要想一想惹不惹得起解放军，可是，他依稀记得韩奇说过的话，韩奇就纠集了上万人的武装，如果真有这样的武装存在，那么七十二军的汽车连正是他们注目的目标。只是，这种话却不能够与夏阳多说，说多了可能还要引起他的怀疑。如今也只好得过且过，或许这一路上是风平浪静的。
从常德到芷江，张贤与熊三娃已然走过多次，两地之间除了可以走沅江水路之外，还有一条简易公路可以通行，这条简易公路还是在抗日战争时期，为了便于从洞庭湖区往西南的大后方调运物资而修建的。公路的走向是从常德出发，几乎是沿着沅江逆流而上，过桃源县，到达沅陵，在沅陵城南的三角坪分作两条，一条向西过沅江河渡，经泸溪、乾城、永绥三县进入四川；另一条向西南，沿着沅江到达辰州，渡过沅江后，继续向西南，穿过辰州县境的武陵山区，抵达怀化榆树湾与邵榆公路相接，再沿着舞阳河一路向西，抵达古城芷江。从常德到芷江，路程有三百多公里，汽车跑得快的话也要两到三天的时间。此时，对于这个车队来说，三天抵达芷江是不现实的，所以夏阳准备用五天的时间赶到。
所谓的简易公路，实际上就是没有柏油化的公路，是由碎石头子铺就而成的，沿着古代驿道、山间的马道，顺着山势与河流的走向稍加拓宽，能够在雨天泥泞的时候通过汽车，比普通的泥土大道却是好走了许多。但是，偶尔还会有一些坑坑洼洼的地方，汽车车轮陷入其中就很难自行出来。
从常德城出来后，一路之上还算顺利，在第三天中午平安到达了沅陵县城，沅陵也算是湘西的一座大县，是沅江中游的一个重要水陆码头，车队的到达，让新成立的县委县政府忙活了一阵，毕竟此时支前的任务是排在第一位的。当听说车队的目地的是芷江的时候，负责接待的刘县长却是紧锁着眉头，告诉王芹与夏阳，就在三天前，也有一支运粮队从沅陵去麻阳，还没有到达辰州就失踪了，那一队十辆马车的粮食和两个排的战士，连人带车带粮食都没了影踪，就象是突然间从人间蒸发了。虽然县里派人查了三天，却依然没有一个结果。
听到这个消息的时候，夏阳与王芹面面相觑，两个人同时意识到了前面路途的危险。
在沅陵休息了半天一晚，第二天一早，车队便从沅陵出来继续赶路，夏阳又坐进了熊三娃开着的车子里，一边看着熊三娃娴熟地转动着方向盘躲避开路上的坑洼，一边问着他：“三娃呀，听说你对这条路很熟的，是不是？”
熊三娃转头看了他一眼，又把目光投向了前面，理所当然地道：“是呀，这条路少说我也跑过了五趟！”
张贤坐在他的身边，知道这一次他不是在吹牛，当初熊三娃跟着自己在七十四军里的时候，无论是在常德驻军，桃源驻军，又或者是在安江、武冈那边驻军，由芷江或者常德转运物资都要经过这条路，这条路对他来说，的确是太熟了。
“呵呵，既然你这么熟悉，知不知道这条路上有几处山头，有几路土匪？”夏阳经不住又问着。
熊三娃怔了一下，有些不明白他的问话，想了想，才明白过来，还是告诉他：“我一回也没有遇到过！不过，倒也听说过，这条路上有不少土匪。只是那个时候我们是在打鬼子，那些土匪也好，山大王也好，对于我们的抗日物资也不敢抢。听说当年曾经有一个家伙不识好歹，抢了一队抗日军诫，后来引起了公愤，被附近的几处山大王配合着国民党军队给端了，那个家伙最后被抓起来砍头示众了！”
夏阳点了点头，没有再问下去。
张贤转过了脸看了看夏阳，他直直地眼睛正望着前面的路发着愣，也不知道在想些什么，想来已经意识到了当初张贤的警告并非是空穴来风。
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