十八军的速度很快，工兵营在洄溜集经过一夜的抢修，在颍河上已经架起了两座浮桥，大军在中午时分全部顺利渡过了颍河，一一八师直奔西北面的插花集，而十一师在顺着颍河往上游方向的阜阳对面前进，以肃清在那个方向阻止兵团渡河的敌人。
洄溜集，毕竟位于阜阳东南三十里外，过于偏绕了一些，十二兵团的后续部队还有上万人，如果全部绕到这里来渡河，肯定又要多出最少一天的功夫来。所以从阜阳城当面架桥渡河，那才是解决问题的关键。
却是并没有出乎张贤的预料之外，十一师小心翼翼地沿着颍河向西北方向推进着，按照杨涛军长的计划，在黄昏之前他们已经抵达了阜阳的对岸，可是这里已然是人去林空，别说是遇到襄河纵队，便是连一个人的影子都没有，只在河堤与边上的树林中发现了这些解放军所留下来的一堆开挖的防御壕沟。
而一一八师与十一师所遇到的情况基本相同，刘兴华已经率领着襄河纵队从插花集一带转移他往，避开了与十八军的正面作战。
虽然在阜阳担误了两天，但是十八军终于还是肃清了面前的敌人，打开了北上的通道。
十二兵团后续部队陆续到达，快速纵队负责在阜阳边的颍河上架设过河的桥梁，快速纵队下设有一个架桥材料连，这其实就是一个为快速纵队过河搭桥的工兵连，只是他们所使用的设备与材料却要比普通部队的工兵先进了许多，有制式的材料应用。所谓的制式材料，也就是一些加工好的钢结构的桥梁部件，只要在要过的河流上打好桩，或者铺好桥基，就可以很快地架起一座钢铁桥梁，让那些坦克与战车顺利通过。
黄维司令官对于十八军的行动很是满意，并没有在阜阳多作停留，下令部队继续向蒙城开进。
渡过颍河之后，从阜阳到蒙城之间，虽然还有几条河流，却再没有颍河这样的水量和宽度，大部分都是可以徒涉而过。中间最大的一条河是西淝河，因为是冬天的枯水期，所以水量并不大，也可以徒涉。
除了这几条河流之外，前面就是一望无际的淮北大平原，偶尔会有一些隆起的高丘，却再也阻挡不了十二兵团的铁蹄。张贤却非常清楚，前路，却并非坦途，有的而是无法预料的凶险。
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刘兴华带着襄河纵队只比国军十八军早一步离开了颍河北岸地区，对于他来说，只要是能够完成上面交给的任务就算是成功了，根本没有必要与十八军硬碰硬，再说，便是真得与十八军打起来，他也没有能够取胜的把握，倒还不如先行撤退，保存实力，以待时机。
刘兴华的决定对襄河纵队来说，的确是一个上上之策，但是对于襄河纵队里众多的干部与战士们来说，却有些想不通，于是牢骚自然而然地发了出来，这里面，尤其是以武小阳可以作为代表。
这一次，武小阳倒是没有在背地里乱说，一边跟着刘兴华的身后走着，一边问着他：“司令员，我们为什么不跟敌人十八军打一场再走呀？”
刘兴华回头看了他一眼，却是悠悠地问着他：“小武，你觉得我们襄河纵队能够打得过敌十八军吗？”
“当然能！”武小阳却是斩钉截铁，毫不犹豫地道。
“哦？”刘兴华与旁边的熊卓然两个人不由得会心一笑，熊卓然笑着问道：“小武，你说我们有啥子个能法呢？”
武小阳愣了愣，又想了想，道：“能就是能，这有什么好说的？”他说着，又道：“这个十八军跟我们斗了这么久，我们一直都躲着他们，真得叫人不甘心。现在我们要人有人，要枪有枪，不比他们差，怎么就不能打过他们呢？”
说了半天，武小阳也没有说出个子丑寅卯来。
刘兴华又与熊卓然相视一笑，知道武小阳没有多高的水平，但是却也清楚他的这种想法在襄河纵队里很有普遍性。
熊卓然道：“小武呀，不是所有的国民党兵都是一击就破的，这个十八军可是他们的王牌部队，呵呵，我们跟他们交战多次，却少有占便宜的时候，想一想大别山、柳林、象河关，以及上蔡、淮阳！”
熊卓然所说的这些战斗武小阳都参加过，当然明白熊政委的所指，却又冲口而出：“难道我们就这么永远躲着他们吗？这也太窝囊了！”
“我们要是怕他们，躲着他们，还要赶到洪河、赶到颍河来干什么？”刘兴华接过了话去，反问着他。
武小阳愣了一下，眨了眨眼睛，还是有些不明白地问道：“是呀，我们紧跑慢跑着跑过来，大家都摩拳擦掌，想跟他们十八军打一场的时候，你却又让我们撤退下来，我实在是想不通！”
刘兴华笑了笑，忽然问着他：“小武，你不是听过那部评书，叫做《楚汉演义》吗？”
“是呀！”武小阳点了点头。
刘兴华又问道：“刘邦跟项羽打了四年仗，前三年一直在打败仗，但是最后却能够抓住机会，给项羽来了一个十面埋伏，让项羽的大军全军覆没！如果刘邦真得跟项羽硬碰硬地来打的话，他能赢吗？”
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