刘兴华点着头，道：“是呀，这个任务也不好完成，听他们说整编十一师增援洛阳的时候，我们三个纵队都没有把他们拦住，若不是伊河发了大水，天意如此，只怕我们也打不下洛阳城来！”
“是呀！”熊卓然也道：“军区怕我们纵队也完不成这个任务，所以在方城那边还有一个纵队用来打援，实际上包括我们是两个纵队在这边，我想我们守肯定是守不住的，不如我们以攻为守！”
刘兴华愣了愣，蓦然眼睛一亮，肯定地点了点头，赞同地道：“好呀，老熊，你的这个建议提得实在是好，我们马上联系一下方城那边，给张贤张一张大网，让他来钻！”
“嗯！”熊卓然也点了点头。
此时的张贤已经带领着整编十一旅从遂平的驻地出发，向西面急进，只用了一天的时间便到了文城镇，从这里再往西便是起伏的丘陵地带，山岭连绵不绝，其间阡陌纵横，不得不叫人小心起来。
当晚，十一旅在文城镇宿营，张贤也刚刚安顿下来，陈大兴便领着搜索队的乔队长过来找他，这个乔书强队长是在几天前被胡从俊派出去侦察附近敌情，看到乔队长一身得便衣，风尘仆仆的样子，这让张贤马上想起了当初的陈大兴，只是与陈大兴比起来，他更加瘦小了些。的确，要当好这个搜索队的队长，就要有十二分的机智与聪明。
“乔队长有什么收获吗？”张贤亲自给乔书强端了一杯水，递过去，问着。
乔队长肯定地点了点头，接过这杯水，咕嘟嘟地先喝了几大口，这才缓过劲来，擦了擦脸上的汗水，道：“张旅长，我的搜索队在象河关附近遭遇了敌人，我还抓到了一个俘虏！”
“哦？”张贤马上来了兴趣，连忙问道：“那个俘虏都招了些什么？”
“这个俘虏原来就是国军，被共军俘获后才当了解放军的，所以他把他知道的全说了出来！”乔队长道：“在象河关那边的敌人是上一次与你们旅在大别山交过手的，刘兴华的襄河纵队！”
张贤不由得一愣，熊三娃与陈大兴也不由得一愣。
“就只有刘兴华那一支部队吗？”张贤又追问着。
乔队长点了点头，却又道：“在方城那边还有他们的另一个纵队，只是离着有三十多里路，相隔得比较远！”
“三十里路？”张贤怔了一下，却摇了摇头，道：“离得已经很近了，共军只要半天就可以赶到！”
“他们有这么快吗？”熊三娃却有些不相信，对于他们来说，急行军一天最多也就走八十里路，平常正常行军一般四十里，自从有了汽车团后，汽车的运输要快了许多。而对于共军，又没有汽车，光靠两条腿，除非是跑起来。而一个纵队，那是最少几千的人呀！
“他们的行动一直很迅速！”张贤告诉他。
熊三娃不再多嘴。
“小乔，你知道他们有多少人吗？”张贤又问道。
乔队长道：“刘兴华的襄河纵队下面有三个旅，每个旅的人数大概在五千到六千人上下，他这个纵队应该有一万八千人左右；另一支共军估计也有这么多人！”
“快四万人了！”张贤不由得倒吸了一口冷气，整编十一师在这个时候也不过四万人出点头，他的整编十一旅只有一万两千人多一点，对面的敌人是自己的三倍还要多。其实他并不在意敌人的多少，而是觉得这个刘兴华扩编得也太快了，当初他当一一八旅旅长攻打他的时候，他那里也不过一万人出点头，经过了中原突围一战，损失最少也有四五千人；上一次在大别山不期而遇，也没见他有这么多的兵，没想到转到平汉铁路的西边后，他的人马壮大得如此之快。
“这有什么好怕的！”熊三娃却道：“共军就是人多，别的也没有什么嘛！我就奇怪了，他们怎么能招到这么多的兵呀！”
熊三娃提出来的是一个十分深刻的问题，张贤一时之间也无法说清，干脆也不多做解释，当下道：“是呀，我们不要怕他们人多，呵呵，人多不见得就能打得赢！”说着，又问着乔队长道：“小乔，敌人有什么动向吗？”
乔书强道：“他们在象河关两边预设阵地，显然是要阻击我们西援！”
陈大兴却道：“既然他们在象河关那边阻击我们，我看我们干脆就不走那边了，走黄山口往赊店去，呵呵，让他们的工事白做！”
“是呀！”乔书强也道：“我们走黄山口，走赊店往南阳，还近一些呢！”
张贤却是摇了摇头，有些无奈地道：“胡军长的作战目标是要先夺回象河关与方城，为的是屏障驻马店的西境，然后才会向南阳进发。南阳的整编第九师也不是弱旅，再加上南阳坚城，比洛阳还要坚固，他们坚守南阳城肯定不是问题。”
“旅长，那依你的看法是什么呢？”陈大兴不由得问道。
张贤笑了笑，对着他们道：“我当然想消灭掉这股敌人，只是如今是敌众我寡，还是要小心为妙！”说着，又对乔书强道：“小乔，还要辛苦你一趟，连夜赶回驻马店，向胡军长亲自汇报一下这边的情况，我这里也给他拍个电报，向他询问一下我们下一步的行动计划！”
乔队长答应着，很快地离去。
陈大兴还是有些不放心，问道：“贤哥，你真得想要消灭掉刘兴华的队伍吗？”
张贤肯定地点了点头。
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