第十军推进的速度奇慢，从十八日起，军委会每日数次电令，督促第十军火速前进，但是这个第十军在方天觉军长的带领之下，倒是不愠不火，只在战区的边界上缓缓移动，就是不愿意向前。军委会的威势无法震慑功高盖世的薛长官，无奈之下，军委员的高参们想出了一个没有办法的办法，在二十四日，更改了第六战区与第九战区的分界线，把第九战区的边界推到了沅水的岸边，将沅江南岸全部划为了第九战区的责任区，并在电文中不假辞色，直接训示要求第九战区改变其消极的态度。电文中称：“各级指挥官应迅速掌握兵力，以求敌并攻击之，切忌脱离掌握，或以广大一线专防守而逸失战机，贻误全局！”
军委会在疾颜厉色的将第九战区训诫一顿后，直接下令调用第九十九军，随后成立了李玉堂兵团，负责解围常德的南面敌人攻势，并明确了李玉堂兵团两个军的进军进度：第十军应星夜兼程向黄土店推进，第九十九军附暂五十四师，则急开往汉寿与德山镇之间，以掩护常德守军五十七师的右翼。
此时的李玉堂兵团已经成了众望所归，只要兵团的两个军能按即定的方针确实攻击前进，理论上来说就可以造成超过日军负荷量的压力。而此时，第六战区的第十集团军、王辉兵团的第七十四军及第一百军都在努力而积极地向敌心攻击之中，日军以第三十九师团、第十三师团、独立第十七旅团及第三师团的一部苦苦阻挡，一心期盼着常德能够尽早地攻克。李玉堂兵团虽然行动缓慢，但所造成的压力已经迫使横山勇需要派出整个第六十八师团来应负。如果李玉堂兵团确实能够奋进的话，那么日军根本无力与两线夹击的国军相抗衡，肯定会设法退出战局。可是李玉堂兵团显然有保存实力的想法，第十军还在汉寿那边缓进，而第九十九军根本没有向常德推进，因为这个军是薛长官用来监视日军第四十师团的主力，他不愿意轻动。所以尽管军委会的想法很好，在此时也只能成为一厢情愿之举。
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张贤也不知道这已经是第几次打退了敌人的进攻，倒是他身边的魏楞子一直清楚地记得。
此时的常德城，四处都听到激烈的枪炮声，四下里都在战斗着。
“第十次了！”魏楞子在张贤的耳边又叨念了起来，张贤抬起头，看到了对面这个鬼子师团再一次被打退了下去，当下再一次长长地出了一口气。
他来到城楼上，举起望远镜向对面的敌人望去，却见到敌人在纷纷地戴上了防毒面具，“不好！鬼子要放毒了！”他不由得喊了起来。
边上的魏楞子怔了一下，忙问道：“那怎么办？”
张贤想了想，道：“快通知各营，先用毛巾沾水防备！注意别站在风口上！”
“是！”魏楞子答应着，下去通知各位营长去了。
张贤看了看这天，暗恨可恶的北风，正从敌人的阵地刮来，自己这边却是迎风而战，吃了不少的亏。
敌人的炮火再一次响起来，有的在城厢阵地暴开，有的在厚实的城墙上炸裂，这座坚城，虽说牢不可破，但也经不起敌人这样如此反复的轰炸，有的地方已经出现了裂口。
猛烈的炮火中，腾起了白色的烟雾，呛人而辛辣的味道险些将张贤熏倒，他猛烈地咳嗽了起来，连忙用脖子上的毛巾捂住了自己的口鼻。不用想，鬼子的常规炮弹中还夹杂着毒气弹，这些催泪瓦斯他并不是头一次经历。
张贤踉跄地跑下城来，只见自己的士兵们也都用打湿的毛巾掩面，躲在掩体之后，避风避烟。即使如此，还是有几个战士不幸倒在了地上，被敌人的毒气呛晕了过去。幸亏是自己发现的早，不然，损伤还要大。
“快来人将这些伤兵抬回城去！咳咳！”张贤连忙命令着，他知道，如果这些晕过去的兵在毒气中时间久了，肯定会死过去。马上有几个士兵架着自己的战友撤回城去。
隆隆的炮火声中，常立强来到了张贤的身边，向张贤大声建议着：“团长，敌人放完毒气马上就会进攻上来，我看我们还是撤回城里去吧。”
张贤想了一下，点了点头，却道：“好，你把地雷埋好，我们马上撤回北门！”
“是！”常立强答应着，带着人冒着敌人已经稀疏的炮火，在各处路口埋上雷挂上弦，敌人的炮声一停，也就意味着他们的进攻马上又要开始了。
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