罗马郊外，一片广阔的苜蓿田旁停着一辆黑色的加长轿车，帕西先一步从车上走下，给坐在后面的弗罗斯特打开了车门。
弗罗斯特并没有立即下车，他默默地抚摸着大拇指上的铂金戒指，戒指上刻着加图索的家徽。
他们面前是一座古意优雅的修道院，老旧不破旧，反而显出一股古老的贵族气息，像是里面住着封建时期的罗马贵族。
加图索是意大利的名门后世，每一代的家主，或是家主的兄弟都会在年老后参与一项筛选，被筛选过的人享有“永世为家族贡献智慧”的权力，换句话说，他们能够安静地躺在炼金与科技结合制成的休眠舱里，维持所剩无几的可怜生命，在需要的时刻像干尸从墓地里爬出来一样，参与事关加图索未来命运的决议。
这就是加图索的元老院，每一位元老都对家族绝对忠诚，他们的一次次决议叠加在一起，将加图索家族维持在正轨上。
用当代家主的话说，就是：“像个干尸或吸血鬼似的，跟年轻人大谈荣耀和不朽。”
大概没有哪一届加图索的家主会喜欢元老院，就好像中国的皇帝和宰相一样的不对付，明代的皇帝一次又一次地削弱相权，就是因为没哪个皇帝希望被人分走权力。
当然，当代家主更喜欢把他们当作宫里的太监，庞贝·加图索最喜欢的一句中文谚语就是“皇帝不急太监急”。
弗罗斯特带着帕西推门走进了一座阳光洒满的大厅，十二位穿着白色长袍，面容枯槁的老人坐在十二椅把子上，在形成半圆的十二把椅子对面，是弗罗斯特的座位。
十二位岁月淘洗过的老人围在面前紧盯着代理家主的弗罗斯特，坐在最中间的老人用低沉的声音开口问道：“帕西的窃取计划失败了，我们需要一个解释。“
弗罗斯特庄重的坐在了那张大理石椅上，他挥了挥手，侍立在身后的帕西走上前来，他说：“在我入侵冰窖的当晚，约顿海姆有其他的入侵者。“
十二位形貌相同的老人脸上出现了一致的惊讶神情，他们互相对视，眼神交流，无需言语，就好像神经链接的计算机，为首的老人收回了目光，再次提出疑问。
“帕西·加图索，你需要知道冰窖理论上是不可能被入侵的，你能进入冰窖是因为加图索家的白卡权限，虽然不能直接向约顿海姆提出申请，但我们可以用其他的名目帮你躲过大多数的防御措施，针对弗拉梅尔的炼金矩阵，我们也给你授权了最高等级的炼金造物。请你确认你的判断。”
“我可以确定我的判断，入侵者在我到达约顿海姆时就已经在那里了。”
即便是庄严的元老也不免有些骚动，没人比他们更清楚那里存放了什么东西，即便每个家族对秘党的资料库都会藏私，约顿海姆也是真正的龙族智慧与知识的所在。
“说说你对入侵者的印象，以及昏迷之前发生了什么。”
“入侵者似乎掌握了削弱自身存在感的能力，疑似是言灵‘鬼魂’或是炼金制品的效果，我在翻阅资料时察觉到了入侵者靠近产生的气流扰动，才发现了入侵者。”
“那份资料………”
弗罗斯特扬了扬手，他说：“守夜人正在通过矩阵排查，但初步断定入侵者不仅在约顿海姆待了一段时间，也已经取走了我们的查阅的资料。”
帕西眼神微凝，没有说出陈莫对那份资料背后阴影的推测。
“计划需要进行修改，元老会会尽快把修改后的计划转呈给你，弗罗斯特，不要辜负家族的期待。”
“作为安全返回的交换，昂热要求了百分之五十的追加投资。”
面容枯槁的老人没怎么在意，尽管这已经是一个天文数字的金额，但也只是个数字而已。
“他还要求这部分投资不被记录。”
弗罗斯特看着面如枯木般的老人的脸总算是抽动了起来，让人怀疑会不会有“咔嚓”的树皮折断声。
他大概也能体会到，昂热和庞贝那两个混蛋为什么总喜欢挑动他的神经。
“他是要拿这笔钱干什么？这么多的钱可以给他报销十辈子的旅游账单，教皇都没有他那样的贪婪。”
加图索可以提高对学院的注资，因为资金在龙族研究上的突破也会反哺到家族上，但昂热的要求会把这笔钱吞入阴影中，没人知道这笔庞大的资金会如何运作，秘密发掘龙族遗迹？招募野生混血种？组建一个谁也不清楚的卡塞尔分部？
随后弗罗斯特又代表昂热狠狠一锤子敲在了元老的头上。
“我还向昂热许诺了一座次代种陵墓级别的遗迹。”
庞贝如果知道此刻修道院里元老的表情，一定会为自己没能赶到欣赏而非常遗憾。他们脸上的表情，大概和几十年前的大清朝，主战派的大臣听到议和条件时一样狰狞，次代种的陵墓已经不是肥肉级别的东西了，其中的资源甚至可以支撑一个不小的混血种家族。
“这种等级的批复不在你的等级范围内，弗罗斯特。”
“我当然清楚，但我必须答应昂热的请求，比起资源上的损失，帕西或者说家族的计划不可有失。“
“不过是人工造物而已，投入足够的资源能够再造出更多。“元老会并不在意话语里的东西会刺伤在场的帕西，他们直言不讳，自诩拥有足以直言不讳的自由。
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