“大清朝不会亡!你不信看着!”叶五爷梗着脖子对老婆吼道。
“少跟那些不三不四的人来往!我可不想落个满门抄斩的下场!你的脑袋不值钱,我们娘儿几个还要命呢。”婆娘毫不客气地顶了回去,“摄政王以下无数王公贵族都拿人家没办法,现在倒亮出个你了。真要是有能耐,早干嘛去了?”
“滚你的蛋!长本事了啊,学会教训爷们了?”叶五爷终于爆发了。
“你冲我吼什么!你不是攀上了高枝儿吗?有本事找那些王爷贝勒去讨几两银子来是正经!冲我嚷嚷算什么?!皇帝还不差饿兵呢!不要忘了,这几个月是靠什么度日子的!”同属正白旗的老婆已经烦透了丈夫游手好闲不治生产那一套。
父母的争吵,让不满三岁的小女儿大哭起来。婆娘狠狠瞪了叶五一眼,抱起了小女儿。“别哭,别哭,咱们包饺子吃。”
满清覆亡,除了贵族王公。带给北京城内普通旗人的影响最大。延续二百余年的坐享其成的日子结束了,其中不乏深恨蒙山军盼望复辟的旗人,叶五爷就是其中之一,据说上面组织了宗社党,联络下层旗人很是频繁,叶五的老婆知道丈夫最近很不安生,似乎忘记了曾因谩骂“今上”被便衣警察警告过的经历了。
同样是年关夜。汉口人力车夫吴狗子身穿黑布衣衫,外面套着黄色的写着号码的号衣驾着空车小跑在英租界的大街上,虽然是除夕夜,他还想多做几单生意。没有急着回家。
不断上涨的米价令吴狗子发愁生计。他没有听家人的劝去汉阳铁厂做工,他觉得拉车的生活更靠谱一些。
昏暗的路灯让吴狗子没有看见路当间站立的英国巡捕。
警棍敲向车棚,发出沉闷的撞击声。吴狗子吃了一惊,顾不上心疼自己的车子,费尽力气刹住了车。终于看见满脸络腮黄胡子的巡捕怒气冲冲地指着自己的皮鞋——他的车子轧了人家的脚了!
来不及赔不是,黄胡子巡捕手里的警棍一惊砸下,吴狗子惨叫倒地,黄胡子犹自不解气地蹬踏了几脚。
“打死人了!”几名路人目睹了此景,愤怒地将黄胡子巡捕堵在了原地。黄胡子有些害怕,摸出哨子吹响,几个巡捕跑过来。七手八脚将吴狗子抬入巡捕房,西医判定吴狗子已经死亡。黄胡子浑然不当回事,喊来工役将吴狗子的尸体抬至英租界外的后城。后城棚户区聚集着人力车夫、土木工等杂役苦力,当夜要求招领尸体,居民奔走相告,“哪家的车还没回?”
吴狗子的家人匆匆赶来。居民愤怒道,“从哪里抬来的就抬回哪里去!不能死的不明不白!”
印度巡警赶来欲驱散人群,发生争执。有人报告已经成立的武汉警察厅夏口分局,警察迅速赶来,叫来了医生。判定吴狗子被殴打致死,头部的伤痕宛然,不需要多高深的技术。警察迅速找到了目击证人,然后带队的警官张铎去英租界巡捕房交涉,对方断然否认,其间发生言语冲突,巡捕房以租借治安不需华人管理为由驱逐夏口分局的警察,激怒了原第三旅负伤转业干了警察的张铎,为此报告了汉口驻军司令部,驻军第二十三旅迅速出动一个营包围巡捕房,要求交出凶手。
英国驻汉口领事法磊斯抗议武汉当局违反租借管理条例,是对大英帝国赤裸裸的挑衅。急调停泊于汉口江面的英国海军陆战队上岸,防守领事馆及银行等要害部门,英舰司令派了一支五十人的陆战队进入了租界,与驻军形成了对峙。
警局及驻军的态度得到了汉口民众的大力支持,因为他们从来没有在类似的事件里得到军队和警察的支持。因为他们没想到官军竟然不向着洋人!
大年初一,越来越多的百姓们聚集在英租界声援驻军及警察,并且成立了一个反英联盟,凶手不惩办,绝不跟英国人做生意,困死他们,饿死他们的呼喊惊天动地。
湖北民政长汤化龙担心事态扩大,紧急拜见驻军首长,原湖北部队已经改编为第十四师,跟随师长黎元洪调防两广,两湖防务由新成立的第八师负责,驻防武昌的是第二十三旅,旅长吕大防对汤化龙说,已经请示姜师长,师长的指示是必须严惩凶手!现在不是满清了,军队必须为百姓撑腰,巡捕房不交出凶手,部队绝不撤围。
“我的吕旅长啊,这可不是小事!涉及外交,还是请示中枢吧。”汤化龙对吕大防满不在乎的态度极为不满。
“请示中枢?司令为建国大业日理万机,哪有精力处理此等小事?开什么玩笑?!”吕大防原为第三旅团长,调入新组建的第八师升了官,“司令多次教诲我们。军队的使命就是保卫国家保护百姓,现在百姓横死于洋人之手,军队岂能袖手旁观?你放心好了,出了问题我兜着。”
汤化龙叫苦不迭。心想你兜着?你一个旅长能兜住外交大事?“我已经见了英国领事,英国人很生气,威胁要派军舰来!吕将军,你不懂得外交的复杂!决不能因小事影响中枢的大局!”汤化龙觉得龙谦手下的武将们太不晓事了,怎么能随便出兵进入租界呢?
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