“吴大人做的很好。本官将回奏朝廷,声言吴大人明了大局,处置得当。”对于第五镇的一些“不法”行为——比如对所在三府数户豪强的镇压,良弼并未在意,也不打算追究,他只要将第五镇赶去广东即可。
他请求吴巡抚同他一同去临江府传旨,吴重喜只好答应。不过吴重喜说了一句明白话,“朝廷何不分拆第五镇?其驻扎临江等三府,军事训练抓的极紧。还招募了不少当地的流民,这样下去,恐非朝廷之福。”
“吴大人勿虑。朝廷自有计议。龙提督挥军平乱,还是有功的。”当时与铁良一同被老佛爷召见时,良弼很想说出憋在心里的一句话——即使调第五镇南下,不过是让他们断绝了回山东的念头,并没有真正消除隐患,与其如此,还不如釜底抽薪,将第五镇拆散。将龙谦调入京师另行安置。不是更为妥当吗?但太后似乎对广东局势极为担忧,各种谣言纷至沓来,让老佛爷有些精神恍惚了,竟然说出一定要让龙谦生擒孙文。献俘阙下的话。良弼知道。铁良在处理这种问题上比自己更为深谋远虑。或许铁良早就有了成算了。所以良弼最终没有提出自己的疑问和建议,只是领受了任务,匆匆启程南下了。
良弼来到第五镇司令部驻扎的临江府时。已经是6月24日了。
龙谦对于良弼的到来准备充分,亲在城外迎接,一个步营列队接受检阅,虽然没有军乐助兴(良弼听说过第五镇有一支西洋军乐队),军旗招展,军容肃穆,场面也算庄重了。
良弼望见迎接他的场面,心里一定,看来第五镇至少表面上还是给他这个钦差面子的,这就说明龙谦至少不愿意公开与朝廷翻脸。
良弼走近了,翻身下马,为首一个高大身材的军官迎上前来,“第五镇统制龙谦恭迎天使。龙谦恭请圣安。”没有下跪,而是敬了个与北洋军有些不同的军礼。
在吴重喜惊讶的注视下,良弼竟然也回了一个军礼,“圣躬安。良弼有幸得见威震天下的龙将军,幸何如之。”
这个仪式有些不伦不类。良弼虽出身皇族,却喜欢穿军装而不是官服,现在他身上就穿着整齐的军服,大热天,军纪扣扣得严严实实。
“久仰良弼大人的威名,终于亲见英姿。龙谦欢喜的紧。哈哈,请大人检阅我第五镇仪仗队。大人请,吴抚台请。”
“果然是虎狼之师。龙将军千里南下,以万钧之力平定叛乱,有如此强军,实乃朝廷之幸!”良弼凝视着分列两旁精神饱满的士兵说道。
的确,整齐列队的兵士军容鼎盛,士气饱满。
仪式很快就结束了,龙谦陪良弼及吴重喜来到他的临时司令部,马上转入正题。良弼传达了朝廷对龙谦的新任命与对第五镇的命令,将龙谦新的关防取出,龙谦接下,随手交给了司徒均。对于免去他山东提督,龙谦并无表情,当然,他那个临时性的四府巡阅使也就顺势免掉了。
其实,有关调第五镇南下的命令已经通过江西方面送来了。这几天龙谦一直在做出发前的准备。再次南下,龙谦没有如在山东一样层层开会打通军官们的思想,而是突然袭击,吵了半晌,高级军官们的态度决定了营级以上军官全部表示服从命令,坚决跟随自己走。这几天他反而深入下去跟下级军官们讲了去广东的好处,尽量让营连长们明白南下的意义。龙谦一直认为,控制部队的不是协统和标统,而是营长和连长。
“太后欣慰龙将军快刀斩乱麻平定湘赣之乱,十分高兴。多次称赞将军不愧是朝廷柱石,新军楷模。此次平乱的有功官佐,请龙将军悉数开列,以便褒奖。”良弼见龙谦接受了任免,心情松快了许多。
“那是托了太后洪福,将士用命,地方鼎力支持,龙谦不敢居功。”
“将军平乱有功,驻扎地方秋毫无犯,本抚十分感激。”吴重喜见龙谦知趣,顺势送上一顶高帽。花花轿子人抬人本是官场通例,以吴重喜巡抚之尊,本来不需巴结一位武将,但如今天下板荡,枪杆子比笔杆子更为重要了,关键是第五镇开拔,必定借机向地方索取粮秣财货,现在多说几句好话不吃亏。
“龙将军,朝廷调贵部南下广东的旨意,想必已经收到了吧?”
“龙谦已经收到了。”
“本官此次奉旨南来,便是落实第五镇南下之事。广东局势未平,朝廷翘首以盼第五镇南下再克全功哪。”
“大人,龙谦有数事不明。斗胆请大人释疑。”
“大人请讲。”果然来了,良弼神色不动,曼声应道。
“其一,就龙谦所知,孙文乱党所凭者,会党也。为何广东数万巡防营摆在那里,却平息不了一帮毫无军事训练的会党乱民?还要调朝廷正规军南北奔波?此事龙谦部下多有不解。大家都是山东子弟,离家已久思乡心切,对此颇有怨言,请大人给个解释吧。”
“这个。巡防营疏于训练。朝廷已经下旨切责。并免去了岑春煊两广总督之职,削职为民,永不录用。第五镇乃国家武力,当然要为国分忧了。”
“据龙谦所知。广东之乱是在岑大人北上京师后才爆发的。而岑大人免职。似乎与广东之乱没有关系吧?”
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