周毅不是冯仑,他虽然出身草莽,但在叔父的提点下还是有些见识的。也读过几本书,比如叔父指导他看过的《纲鉴易知录》,历史上的枭雄们那个不是明着一手暗着一手?那个不是踩着血淋淋的尸体登上他们盼望的宝座?龙谦绝对不是表面上的那样温良恭俭让,周毅敢肯定。
权衡利弊,周毅决定将明日会操的指挥权下放给叶延冰。这次会操是朝廷陆军的一次大检阅,来了不知多少有名望的人物,但龙谦却躲在山东不露面。这符合他一贯的做派,默默地干,不轻易抛头露面出风头。但换个角度想,龙谦肯定希望叶延冰露脸,既为第五镇争光,也为叶延冰今后的升迁做铺垫。既然龙谦想让自己的连襟立功,那就成全他吧。周毅对十九标是有信心的,这个标参加过对与德军的团级规模的演习,是全军演习经验最为丰富的部队,何况龙谦还加强了其配属分队,对付北洋军,即使打不赢也不会输的,最差的结果就是两分了,也不至于坠了蒙山军的名声。
“就是这样。延冰你就全面负责吧,十九标是你的嘛。所有配属分队从现在起,全部交由你指挥了。哪个不听话,跟我说。”
叶延冰可没有周毅那样深沉的心思,只是对周毅的大撒手有些意外,但还是痛快地答应了下来。指挥作战最忌层次繁多,周毅这样最好,“那好。我现在去开会。领受任务回来后向您报告。”叶延冰向周毅敬礼,转身走了。
23日的演习却没山东军什么事情!秋操的第二日拟定的科目是双方主力的遭遇战。南军主力将渡过汤河向北攻击前进。演习科目是早已确定的,当时山东军尚在路上。张彪和黎元洪甚至做好了山东军赶不上演习的准备,所以,南军参谋人员作出的部署中没有山东军的位置。现在部队已经展开,黎元洪又不愿意改变部署,遂决定山东军作为主力地十五协的预备队,跟在十五协之后渡过汤河北进。
叶延冰自然对这个部署不满。演习毕竟不同于打仗,充当人家的预备队算什么?说的难听一点,这次彰德秋操,对于十九标及配属分队,真成了武装游行了。
叶延冰在会议结束时提出了自己的意见。但被主持会议的冯国璋否决,“谁说预备队没事了?这次步兵的进攻战要进行两天。如果十五协不顺利,就该你们上了。”
军令就是军令。于是十九协在23日的演习中充当了一次“看客”。自周毅以下,各营各队的主官们将部队交给了副手,组成了“参观团”在早饭后抵达汤河边,观看十五协部队渡河。
南军的部署是左重右轻,其中主力十五协(含镇台炮兵主力)部署在战线的左翼,第二十一混成协(欠两个营)部署在战线的右翼。黎元洪的意图是以左翼为拳头,向北军猛击一记左勾拳,希望将北军的阵线打垮。
上午八时整,第八镇第十五协的部队开始架设浮桥,“强渡”汤河。汤河不深,完全可以徒步涉渡,但必须架桥,第一是辎重特别是炮兵需要桥梁,其次是深秋季节,考虑到官兵们的身体。
“真他妈的差劲!这么一条河流,架设如此要求低的桥梁,材料都是现成的,磨蹭了近一个钟点才架了两座!叶标统,你是不是跟他们说一声?让我的人上,这边两座我们包了。”说话的是骑在马上的梁华达,他是第五镇工兵标的标统。这次带了工兵标的一个队,加上十九协的工兵队,梁标统手里有两个工兵队,其中他带来的那个队就是专业的舟桥队,玩的就是架桥。
“好吧。”叶延冰也看的窝囊,几千号人马堵在河岸,真要是打仗,对岸一顿火炮拍过来,伤亡枕籍是肯定的啦。叶延冰忍不住,打马去了不远处的指挥所,不一会带回来任务,对梁华达说,“上吧,把活儿做的漂亮点。”
蒙山军两个工兵队加入了架桥的行列,黎元洪特意过来观察,心里不禁赞叹,也就是四十分钟,两座规制不等的浮桥就架好了。
“报告指挥官,左面这座只能通行步兵,右面这座,完全可以通行所有的车辆!”梁华达对黎元洪交代道。
“好,干的好。”
炮队开始过河,抢占黄土岗以北的高地,这是预定的炮兵阵地。演习就此展开,大批的步兵渡过汤河,向北搜索前进。
“真笨。换做是我,绝不会将炮兵摆在这里。”炮标参谋长张振明对标统贡开辰说,“这块地方太明显了,谁都知道炮兵摆在这里好,除非北军是傻子。”
贡开辰抿着嘴,举着望远镜观察着,“是啊,他们就是在演习。但我们不是,这是打仗,打仗!”附近的地形已经在昨日反复看过了,张振明说的对,炮兵也应当出其不意,须知北军的炮队可不弱于南军。
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