桂道台听说张謇正在集资办纱厂,便找到郭勋,让他说动张謇买下这批设备,张謇考虑股金不易筹集,如旷日持久地办不起来,人心就散了,所以断然改商办为官商合办,将这批机器作为官方的出资,折价五十万两。当年秋,张謇与桂道台签署协议,算是落实了急需的机器了。
但流资仍无着落,潘华、郭勋二人累次毁约,所负责的上海方面的筹资屡屡落空,引起了通州方面的不满,最后郭勋潘华退出了董事会,张謇亲自承担了筹资之责。他放下士大夫清高的身段,一方面写信给两江总督刘坤一,湖广总督张之洞求援,另一方面又面向社会告贷。甚至找到盛宣怀帮忙。期间经历了三次大危机,才逐渐将纱厂办起来。前后计算,竟用了三年多的时间,直到光绪二十五年(1899),纱厂才正式建成投产,所幸销路旺盛,竟然凭着所售款项维持了经营,使得大生纱厂成为当时最著名的官商合办的纺织企业,有力地抵制了外国资本的侵略。
现在的张謇,身份既不是状元,更不是大生沙场的老板,现在他思想上有了极大的转变,成为了国内最早的一批力主君主立宪的人物之一。这个转变,赖于他去年对日本长达七十余日的考察。而张謇的名声和政治立场让他有了一个还算显赫的头衔,那就是慈禧赏给他的三品衔著商部头等顾问官。
张謇对于朝廷的任命欣然接受,他认为,这有助于推行他的政治主张。而实业救国的梦想在他重回官场后并未消退,因为张謇亲身经历了办厂之艰难,所以对山东突然冒出来的纺织业倍感好奇。担心之余很想亲眼见识一下山东的纱厂究竟是怎么办起来的,既然山东举办招商会,张謇决意亲自考察一番。
其实,张謇在1904年的主要兴趣已经不在经商办厂,实业救国了。实业救国哪里比得上君主立宪来的快?骨子里对政治兴趣远大于经济的张謇已经联合张之洞和信任两江总督周馥了,准备上书朝廷鼓吹政改。政改的目的就是君主立宪。看了东邻日本,张謇坚定地认为,只有君主立宪可以救国家。周馥新来两江,对张謇的建议不理不睬,张之洞是老朋友了,却指使他先联系直隶总督袁世凯。张謇并非不认识袁世凯,早在1882年的朝鲜,他便与比他小六岁的袁世凯成为好友。但一向长于察言观色的袁世凯对于张謇政治主张的态度却模棱两可。张謇于是想到了山东,早就听说执掌山东兵权的龙谦提督是慈禧的亲信,又是海外归来,主张政改应是情理中事。那么,借这个机会,就去山东与那位年轻的提督谈一谈吧。
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临时被抓了出差,还是带车走,没法子更新,望谅解!
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