以夷制夷是李鸿章办外交的一贯做法,尽管收效甚微甚至恰的其反。但他信之不疑,奉为圭臬。
李鸿章对于日本之贪婪无耻是早已领教了,但对于俄国,则抱有幻想。此番他自上海来北京,俄**舰全程护送,俄国人甚至邀请他坐俄舰来京,出于其他考虑,李鸿章拒绝了俄国人的“好意”。来天津后,又是俄国人承担了李鸿章的保卫职责,一路护送李鸿章到北京,还主动派兵守卫贤良寺,甚至提出,为了顾全李鸿章的面子,俄军可率先撤出部分驻扎北京的军队﹍﹍这些表象,极大地迷惑了李鸿章,使他打定主意从俄国入手。所以,龙谦的话让他有些不快。
“为何担心俄国?要知道,没有俄国的牵制,日本将置我于死地矣。”
“恕卑职狂妄。日本弹丸之地,地处大洋之中,位置决定了其以海立国之国策。其海洋上的不断扩张,必然触及美英之利益。别看现在英日结盟,迟早一日会翻脸。总之,日本之国力,比起幅员辽阔资源丰厚之俄国,绝不是一个等级。听说俄人借口剿灭义和团保护俄侨,已出兵占领了东北全境,残杀我居民无数,沈阳大火数日不灭。远交近攻为惯例,英美法意等国与我国相隔万里,鞭长莫及,不过是图谋我之财货,但俄日必定抱有领土之野心。卑职在美国读书时,曾研究过俄国扩张的历史,俄国对于领土之**,简直无有餍足。其霸占我海参崴,已取得进入太平洋之出海口,因其每年有四五个月的冰冻期,早已瞄上了旅顺之良港,独占东北之心昭然若揭。借俄力阻他国,与引狼入室无异。卑职大胆猜测,英国人必定会提出维持中国现状不容变更之谈判原则﹍﹍”
李鸿章大为吃惊,因为龙谦猜中了事实。他来北京快十天了,处境极为尴尬。德国、法国热衷于向京城四方的讨伐,新任德国公使只是提出惩办祸首的要求,对其他一概不提,而联军统帅瓦德西根本不见他。这段时间里,只有俄国人与他密切接触,确实提出了领土方面的要求:允许俄国修建哈尔滨至旅顺的铁路,营**由俄国管辖,拆毁东北各地的炮台和军火库等﹍﹍这些东西私下跟李鸿章要求,但公开场合,俄国人却唱起了高调,俄国愿意无条件地开始谈判。李鸿章明白,俄国人的无条件是建立在东北问题满足他们要求的前提下。
他确实抱了用俄国人瓦解各国的心思。在他看来,这就是以夷制夷。现在龙谦却直言绝不能信赖俄国人,俄国才是中国最危险的敌人﹍﹍
“对了,咱们手里的洋人俘虏,算不算筹码呀?”奕劻问道。
“最多拿来减免些赔款。靠数百洋兵俘虏是难以改变大局的。不过,卑职倒以为,我方不妨晾一晾他们,他们未必不想早日有个了局﹍﹍”
英国公使窦纳乐没有与李鸿章谈实质问题,倒是打问西摩尔中将的情况,闻知西摩尔一切安好,窦纳乐这个老朋友竟然对李鸿章表示感谢,希望清廷尽快将所俘的联军官兵送还他们。奕劻提起此事,给了李鸿章些许信心。这大概是他手里唯一的筹码了。
“后生可畏。今日已不早了,你就在此住下吧。”李鸿章结束了谈话。
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