而朝廷也浑然没把岑春萱当回事。慈禧召见了他,慰劳勉励的话讲了不少,实惠却一点没捞着,搞得岑春萱很是失望。如今连军饷粮草都没了着落,部下怨声载道,让这位性格跳脱雄心万丈的家伙郁闷不止。荣禄要他将部队交给龙谦,岑春萱当即拒绝。
“大人,卑职愿率军前往娘子关御敌!”岑春萱慷慨激昂,“臣官居二品,那龙谦不过是一名记名副将,焉能与臣相比?请大人放心,臣定当不辱使命。”
对于部队的战斗力,荣禄却有着自己的判断。山东兵可胜洋兵,董福祥却拿东交民巷和西什库教堂的数百洋人无可奈何。而岑春萱又是董福祥手下败将,其高下立辨。事关朝廷的安危,荣禄可不能再信将领们的胡吹法螺了。岑春萱忠心是有的,但打仗嘛,他更信得过龙谦。
听了岑春萱的话,荣禄沉下脸来,“太后已有圣断,尔难道抗旨不尊吗?”
这个罪名可当不起,岑春萱退而求其次,“卑职不敢。既如此,卑职愿带兵协助山东兵御敌。”
“这倒是可以。”荣禄略微想了想就答应了,“不过,此去镇守娘子关,以龙谦所部为主,知道吗?”
“卑职明白。”
清廷总是犯此类错误,尤其在军事上,总是互相掣肘,很难事权统一,典型的记吃不记打。
不过,岑春萱并未成行,他的好运来了。毓贤被罢免了巡抚,慈禧一时间也找不到的合适的人。岑春萱品级摆在那儿,于是便命岑春萱署理山西巡抚,出征之事自然也就搁下了。岑春萱带来的那些甘肃兵,自然成了他的巡抚标营。
龙谦得了圣旨,回去安排行动事宜。大家对脱离朝廷总体上感到高兴,往娘子关方向去,等于向山东近了一大步。但这段时间驻扎城南郊外军营,吃的好睡的足,又有些舍不得离开。龙谦发现了这个苗头,立即召集连长以上军官开了会,讲明了此次行动的意义,不仅是挡住洋兵进入山西,更主要的是要创造回山东的机会。
“我判断,联军进攻山西的兵力不会多。而且作战意志不会坚决。他们打北京是为了救使馆,打太原只是单纯地威胁朝廷了。所以,这一仗不难打。我们并非单独作战,据他们讲,娘子关一带有兵驻守,有三个巡防营之多,人数上千了。山西兵保卫自己的家乡,作战的动力是有的。娘子关为天下雄关,扼守自冀入晋的要道,易守难攻,单事防御,把握很大。何况还有炮兵助战,取胜不难。”
岑春萱要求参战的事,龙谦根本不知道。
蒙山军的军官们对打仗没什么畏惧,鲁山提了军饷、粮草及弹药等问题,龙谦说这些我都跟朝廷提了,大家放心,事关他们的安危,他们总会解决一点的。
“现在做几件事。第一,贴出招兵榜,不光在城里张贴,而且要到附近几个县城去贴,阳曲、榆次、清徐,都要张贴。写明参军即给八两银子的安家费。能招多少招多少,这些人不能打仗,至少能将现在的民夫队腾出来。第二,将民夫队的人编入各连,不愿意参军的每人发给五两银子。俘虏不管了,移交荣禄派来的人,他们马上就到。这两件事都由蓝心治负责。第三,后勤科立即采购物资,特别是棉衣,能买多少买多少。买不着成衣,棉花布匹多买一些。连树鹏负责,后勤科先留在太原,晚一些走,娘子关一带是山区,这些东西不好解决。第四,鲁山带司徒均及骑兵连先期出发探路,实地勘察地形,联络驻军。大家还有什么要说的?”
大家觉得司令都想到了,起立敬礼,各自安排去了。连树鹏留下来,说招兵的钱肯定不够了,即使只招300人,他也拿不出钱了。龙谦说没关系,银子马上就有,不用担心。
从天津招募一路跟到太原的民夫队已经融入了蒙山军,绝大多数都表示了愿意参军的意愿。有这近三百人的补充,现有的连队实力会得到部分的恢复。
吴永听说龙谦部又要出征,跑来军营,说他在太原的清和元饭庄订了饭,请龙谦及蒙山军诸位首脑赴宴。龙谦立即答应了,留下石大寿和蓝心治执勤,带着鲁山冯仑叶延冰杜三立等人进城大吃了一顿。吴永很怀念这一路的友情,对龙谦说很想跟你们去打仗,但我手无缚鸡之力,去了也是添乱。我已经写了一封给李鸿章大人的信,与朝廷给李相的诏书一起带过去了。我将你推荐给他老人家,希望你能帮到他。
龙谦一愣。他知道李鸿章将要扮演的角色,但他从来没想到自己会跟李鸿章办这件注定要挨骂后世的差事,“永川兄,这就是你的不是了。你怎么能不征求我的意见贸然写信给李大人呢?我是个军人,只会打仗,哪里能帮到他?”
“退思老弟,”吴永几杯汾酒落肚,脖子都红了,“一路上数次听你分析各国间关系,钦佩无已。也只有像你这样在海外长大的人才能如此精辟地判断出纷乱的局势来。大才槃槃,绝不限于军事。李大人求贤若渴,绝不会埋没老弟的。”
鲁山等人没听懂两人的对话,龙谦也没法子几句话说清楚,“永川兄,你将我害了。”他皱着眉头想事情,喝酒的兴致是一点也没了。
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