“大股的甘军从三个方向同时进入王府,王府大门口尚在交涉中,后门已被乱军攻破了,乱军是翻墙进入院子的,他们见人就杀,简直太可怕了……为首的一个蒙着面的大汉。手里一支长枪,至少挑死了我们三个兄弟……”王府护兵头领哈祖耀是满人,他这样对匆匆赶回来的奕劻说,“他们先将守护后门的护兵们杀散,死了至少十几个弟兄……那帮乱兵凶恶之极。我们抵挡不住。他们喊叫着让我们放下武器,弟兄们深受王爷厚恩,哪里肯听他胡言乱语?自然拼死抵抗。但寡不敌众﹍﹍”哈祖耀的口才一流,将甘军作乱,突袭王府的大致经过讲了一遍,特别描述了甘军乱兵凶残杀人的景象。他是亲眼所见,有受了惊吓,现在讲述起来,倒让荣禄有身临其境之感。
跟着何乃莹过来的领头衙役叫徐熙,却是有些见识的,立即认定了哈祖耀说的基本是实话。董福祥的甘军加入义和团的不少。日本驻华使馆书记官杉山彬就死于甘军士兵之手,围攻东交民巷他们也是主力。而董福祥本人的经历也极为复杂,早年参加甘肃的回回起事,如果不是左宗棠招降,早被湘军宰了。朝廷也是困窘到了极点,将这伙贼寇出身的收为武卫后军,还指望着他们保卫京城呢。这倒好。先将王府给剿了。
荣禄沉着脸没吭气,里院传出哭声,庆王晕过去了。顿时一片慌乱,荣禄吩咐下面照顾好庆王,也顾不上继续问讯,出了庆王府便赶往下一家——庄亲王府。
真是祸不单行啊。
奕劻是被气昏过去的。老亲王赶回家中,才晓得情况比自己想像的严重的多。福晋一见他便大哭大喊起来,福晋和他一样,也是视财如命的主,一下子将多年的积蓄席卷一空。几乎将王府打回原形,初步计算大约损失了二百万两以上的白银,其余珠宝尚难以统计出准确的数字。
关键是有准备存往汇丰银行的120万两黄金被贼人席卷一空,这简直要了老奕劻的命。那120万两黄金当然是庆亲王多年贪赃所得,存入汇丰银行也是听说了这家外资银行对客户保密的极端措施。本来已经派人与银行做了接洽,大概汇丰银行也猜到了庆亲王府的这笔巨款来路不正,百般刁难,甚至将利息压至月息二厘,正要送往银行,朝局突变,奕劻觉得此刻将如此巨款用车送过去不安全,想等风声过了再办,没想到竟然遭遇这等祸事!也难怪老亲王闻听黄金失窃便晕过去了。
一夜之间,庆亲王几乎沦为赤贫。这当然是夸张的话,因为他手里还有不少分布于京津两地的商铺。
何乃莹已经知道自己的仕途算是完了。就算确定是甘军所为,他这个“京兆尹”也算当到了头,现在看来,能保住脑袋就算万幸了。
首都市长顾不上得罪庆王了,跟着荣禄也去了庄王府。
这边情况更糟糕,庄王府不仅遭到洗劫,而且连庄王本人也被杀了!一同被杀的还有庄王的至亲七人。据目击者说,王爷本来已经屈服,但败兵首领说,国家沦落至此,全是你们这帮祸国殃民的贼寇所为,一刀便削去了庄王的脑袋!
荣禄心胆俱裂。
这已不是抢劫,而是谋反了!荣禄不再迟疑,立即飞返大内,找慈禧禀报去了。
相比两座亲王府的惨案,“四大恒”钱庄遭到洗劫就算不上什么事了。
何乃莹是下午才去了“四大恒”,那边已经有了初步的结果,一样,顺天府的断案高手们认为,绝对是军队所为。
位于东四附近的“四大恒”钱庄再这场劫难中一共死了九名护院,都是被利刃捅死的。其余人不管男女老幼都被嘴里塞了毛巾五花大绑在柴房里。而银窖中的白银以及所藏的黄金珠宝全被抢走。
询问掌柜伙计,惊魂未定的被害人只说是败兵所为,细问究竟,比如军服、口音,则众说纷纭,四家遭到洗劫的钱庄描述的各不相同,但都肯定说是军队所为,那些人都穿着军装,拿着上了刺刀的步枪,凶神恶煞,一言不合就挺枪杀人。
钱庄票号叫法不同,都是银行的前身,承担着金融中心的职能。北京的钱庄票号有两个中心,北方人(以山西人居多)的开的叫票号,集中在西河沿、钱市胡同一带。南方人(以浙江人为多)开的叫钱庄,集中在东四牌楼一带,以恒兴。恒和,恒利,恒源四家钱庄最为著名,北京人称之为“四大恒”,这四家钱庄信用一向良好。是京师人众的首选,京师的达官贵人多将银两存于“四大恒”,如今“四大恒”一夜之间基本完蛋了。
近日已有散兵在西河沿一带打劫票号,顺天府特意加强了对前门一带的巡查。但现在的局势太乱了,乱到让这位京兆尹手足无措的地步,涌进城来的各路兵马要吃要喝要住。都找他这位首都市长,哪里还顾得上抓治安?即便抓了,也不过是物归原主罢了,根本不能将那帮兵痞怎么样,朝廷正在用人之际,逼反了军队。顺天府的罪过更大。
但“四大恒”不同寻常。何乃莹知道,京师一半以上的官宦人家与“四大恒”有着金钱上的往来,这其中,有很多人是他得罪不起的。不仅如此,他们还与户部有着业务上的往来,很多官方的汇兑是通过“四大恒”承办的!
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