军议大约用了一个时辰,龙谦综合了大家的意见。决定留王明远率二营的五、六两个连留守西沽,主力北撤至据此四里地的一个叫韩家塔的村庄,构筑野战工事,阻击洋人的联军。
会议结束,宁时俊带着参谋科及除二营外的营连长们去韩家塔勘察地形,龙谦则叫了司徒均选择炮兵阵地,帮助经验缺缺的炮队计算射击诸元,并且尽快熟悉手里的几门火炮。那几门已经熟悉了的37mm快炮已经没什么用了。缴获的炮弹只有三十来发。
四门57mm火炮成为了目前蒙山军最具威力的武器,不用就太可惜了。龙谦与司徒均研究一番,将炮兵阵地选择在主力据守的那个小村东北的一片树林后,挖掘炮位,安放大炮,一直到晚上才弄便宜。然后才到韩家塔去看部队挖掘工事的情况。
“司令,您是不是有其他打算?”司徒均问。
“为什么这样问?”
“司令。您可不要将我当外人。凭咱这千余人,最多打一半天,再打,损伤就大了。而且,可能会被联军包围。我们只能守住这条路,侧翼没人保护。联军对我们恨之入骨。如果有可能,我猜他们宁愿耽搁几天,也会花力气将我们消灭的。”
“你说的是。应该怎么办?”龙谦盯着司徒均英气勃勃的面容。
“打一下就撤吧。”
“嗯,你这样想很好。司徒,在中国打仗。不懂政治不行。很高兴你能这样想,因为一旦我们被联军包围。没人会来救我们的。即使是袁世凯来,也不会伸出援手。”
“司令,您胸有成竹,我相信您会做出一番大事业的。”
“好,那咱们就携手而行。”龙谦含笑道。
韩家塔已经成为一个正在修筑的堡垒,村里村外都是忙碌的身影,村外的大树正在被锯倒,树干被拖回来当作野外工事掩体,宁时俊给村民发了银子,让村民避让即将到来的战火,但还是有十几个青壮志愿帮助蒙山军砍树挖沟。
龙谦视察了野外的工事雏形,在韩家塔吃了晚饭。饭后,龙谦与司徒均骑马回到了西沽据点。
晚上,鲁山的部队也返回了。龙谦又找来宁时俊、冯仑、王明远及石大寿,细细商议下面的仗该怎么打。这个会议,没有叫唐绍仪参加。
第二天早上,龙谦又跑到了炮兵阵地,再次核对了射击诸元,亲自操炮,朝预定的位置打了两发,看着极远处腾起的烟雾,炮兵们一片欢腾。
接受过训练的炮兵只有四十来人,龙谦又选了十几个人进炮队,亲自为其编组,要求他们反复操练,一刻也不要停,“这些大炮,就用这一次了。等这一仗打完,你们拆掉炮栓,拿上步枪,重新当步兵编一个连,就叫炮兵连,直属我指挥。贡开辰,你当连长。”
“丢掉,太可惜了吧?”贡开辰是原炮队队长,蒙山老兵,曹敏忠小队什长。
“我们没力气带这些大炮跑路的。不出意外,咱们就要一路向北,进北京了。不要可惜,我知道你对大炮的感情,只要人在,大炮会有的。”龙谦拍拍贡开辰肩膀,“继续操练吧。”
11号上午,留在西沽南面的鲁山步队陆续送回了收拢的溃兵,累计有五十余人了。参谋科一一做了登记,强行编组在各个连队里。龙谦午饭时查看名单,其中有几个武备学堂的人,引起了龙谦的兴趣。
为首的叫瞿鸿翔,保定人,武备学堂教习。他带着六七个学员,逃出了天津,一路北逃,被骑兵连截获,被送至西沽。
龙谦下令将瞿鸿翔带来。
“瞿教习,幸苦了。”龙谦热情地招呼。
瞿鸿翔心里恼怒,但不敢显示出来,现在的情况,这支自称打败了西摩尔联军的山东兵完全可以以惩治逃兵的名义将其就地正法。
现在是战争时期,没那么多道理好讲。
“大人,卑职并非逃兵……”瞿鸿翔使劲咽口唾沫,喉咙干得像着了火。
“我知道,我只是想打听军校的学员们都到哪里了?好像你们有好几千人吧?”
“是的。”瞿鸿翔舔舔干枯的嘴唇,“军校挨着租界。仗一打起来,总办荫昌大人就跑了,学员们都散了,大部退进了城里,我们这些没有进城,而是跟着聂军门的部队打了几仗,想着为死在学堂里的弟兄们报仇。没想到,前日八里台一战。开战不久,聂大人的部队就被包围了,聂军门殉国,队伍都散了,回不得城,转了一天多才突出来……”
龙谦并不想着瞿鸿翔的话是不是打了埋伏。既然他是武备学堂的教习,龙谦便不想放他走了。“瞿教习,你们几个,就跟着我吧。你们都是受过正规教育的军人,大道理呢,我也不说了。国家危难,正是军人效命疆场之时。逃是不行的。且不说军法不容,便是良心上也过不去。你们几个,我也不做普通的步兵使用,那样太屈才了。如果有学过炮兵的,就到我的炮连去帮忙。其他人就跟着我的司令部行动。瞿教习呢。你帮我做一件事,甄别逃出来的军校学员。以及机器局等单位的人员,咱们国力孱弱,最缺的不是武器机床,而是人才。将这些有专业知识的人才保护起来,也算给国家留下些元气。等仗打完,你们该回哪儿再回哪儿?可好?”
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