“酒不错。”牧倾远赞道。
掌柜很是高兴，又多了一个识货的。
“客官有眼光。”掌柜又拿出另外一只温在热水中的小瓷瓶和两只小瓷杯，走到牧倾远这桌前，将杯子放到桌上，浅浅地斟了两杯。
“客官再尝尝这酒。”
牧倾远端起酒杯，品了一口。
果然芬芳馥郁，甘冽沁人。
“这是……”
掌柜憨厚地笑了笑：“这是用山泉水酿的，所用的谷物是老家人自己种的，每年老家来人上京时送一批过来，舍不得卖，今日有缘，请贵客尝尝。”
牧倾远又喝了一小口，不由赞道：“这酒之美，就算御酒也比不上啊！”
“贵客有眼光！这瓶酒就送给贵客们饮用，不收钱。”
那名熟客老肖又发话了：“掌柜的，我来你这店的次数够多了吧，到今天才知道你还藏私，不够朋友啊！”
“倒也不是藏私，自家喝都不够，哪儿还有余量售卖，今天是见这位客官投缘，所以送给他喝的。”
老肖笑了一会儿，忽然问道：“掌柜的，说起来，你这酿酒的手艺从哪儿学的？”
掌柜叹了口气：“论起祖上，却是真的像这位客官说的，我们是给前朝的宫廷进贡御酒的。只不过一朝天子一朝臣，现在只是在老家开开酒坊罢了。这间小店要是关门，我也回老家酿酒去了。”
“如此好酒，埋没可惜。你这小酒馆该换换地方了。”牧倾远道，“只不过不是在郊外，而是找个更宽敞的地方，或者把此处重建，让更多的人喝到你的酒。又或者，重操旧业，把你这儿最好的酒进贡到宫里去。”
“那就多谢客官吉言了！”掌柜并不以为意，拱了拱手，又回到柜台后拨弄算盘珠子去了。
姜妤略微沾了沾唇，她虽不懂酒，却也觉得这酒温厚清香，确实是美酒。
听到牧倾远的话，她心想，难不成他是真的要让这老板往宫里送酒？
这倒也不是不可能，像是牧倾远会做的事。
熟客老肖哈哈一笑道：“如果是这样，那奇奇斋的老板岂不是要气死了！”
店里的客人便一同笑了起来。
店堂里越来越热闹，推杯换盏的人也多了起来。
姜妤却注意到一个与店里的客人不太一样的人。
这是一个不过七八岁的小女孩，穿的衣服成色半旧不新，又脏又破，袖子上都是油腻，一张圆乎乎的小脸上满是污渍，一双眼睛却很是灵动。
一看就是个小叫花子。
掌柜的也见到了她，但是应该看得多了，只是微微皱了皱眉头，没有制止她。
她在各个桌下钻来钻去地要饭，有食客见她可怜，给她半个馒头一块糕点，有的她直接抱着啃了，有的她则拿一块干净的棉布包好放进怀里藏好。
姜妤见小女孩可怜，正要招手叫她过来，给她点饭菜吃，突然听到门口有人在大声嚷嚷：“小叫花子呢？跑哪儿去了？”
伴随着大呼小叫声，进来了两个穿着姜妤见过的“奇奇斋”小二衣裳的人，身后还跟着一个穿着绸缎袍子的肥胖中年男子。
门外还站着一个握着手绢捂着口鼻浑身裹着绫罗绸缎的中年女子，另一个丫鬟打扮的女子则搀扶着她。
那小女孩一见来人就惊慌失措地往里面跑，恰好跑到了姜妤的桌边，小女孩用哀求的眼神望向姜妤，姜妤对她做了一个不要出声的手势，示意她藏在自己身后的帘子后面。
小女孩十分机灵，马上钻了过去。
姜妤朝牧倾远点了点头，牧倾远微微笑了笑，表示自己知道了。
那两个小二在大厅里一顿找，没找到小女孩，又回到肥胖中年男子这里，摇了摇头。
“郝掌柜，小叫花子呢？莫不是你把她藏起来了？”那个肥胖中年男子端着架子，慢悠悠地朝柜台里的掌柜问道。
郝掌柜赶紧从柜台后出来，陪着笑道：“哪敢哪敢。”
“既然不敢，那就赶紧把小叫花子交出来吧？她弄脏了别人的衣服，还砸了人家的镯子，要赔！要送去官府！”肥胖中年男子瞪起了眼。
“蔡掌柜，我是真的没见着您说的那个小叫花子，到底是谁，什么样的人？”
“别装蒜！就是那个最近经常在这条街上要饭的小姑娘，刚才有人看见她进了你们这儿，你可不能睁着眼睛说瞎话。”
“这……刚才我一直在忙着算账，真没瞧见，阿三，你看见没？”郝掌柜赔笑道，又问那个跑堂阿三。
阿三把头摇得跟拨浪鼓似的：“没、没看见。”
“我们都没看见，您看，是不是再上别处找找？”郝掌柜低眉顺眼地建议。
“别处？”蔡掌柜往里头踱了两步。
本来喧闹的食客此刻都安静了下来，大气都不敢出。
要知道，奇奇斋的掌柜可是有通天的本事，背后可是以何丞相为首的一群朝廷大员。
万一说错一句话做错一件事，那可是吃不了兜着走。
不是小老百姓可以承受的。
“你们可看清楚了，那小叫花子是不是真的进了这儿？”蔡掌柜转头问那两个奇奇斋的小二。
“千真万确！真的进了这儿，也没见出去过。”
蔡掌柜“哦”了一声，吩咐道：“那好办，给我搜！”
“是！”
“是！”
那两个奇奇斋的小二凶神恶煞般地挽起袖子，就开始往食客中间钻。
一会推开凳子，一会把人给推到一边，桌上的菜盘酒杯也砸碎好几个。
有几个食客已经脸色发白地偷偷站起来，自动躲到一边，甚至靠门的几个人都偷偷溜走了。
郝掌柜见到这种情形，赶紧过来求情。
“蔡掌柜，不然您看这样行不行，要是那小叫花子真的犯了事，您现在去衙门里报官，让官府的捕快差役过来抓人。您这样大张旗鼓地搜人，小店的生意……”
啪！
一个耳光甩到了郝掌柜脸上，将他打得趔趄了好几步才站稳了。
“大胆！”
“叫你一声掌柜的还真以为自己有几斤几两？”
“你知道爷是什么人？再过几天，你这小店也不姓郝，而是姓蔡了！”
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