“爹爹又错了，我不能，爹爹也不能。听说今上不喜各皇子接触兵权，爹爹以为为何？外家有兵权的三五两位，目前正被挑着斗得正欢，看来爹爹也在等着他们两败俱伤。那爹爹以为，你将来便能做个令人无忧的外家？只怕到时待大局定，最先有忧的便是爹爹了。”
这场谈话无疾而终，贺老爷除了要求她绝对不许提起当晚之事外，并没有于她见客一事最终表态。似乎，她并没能说服他。这让明玫饱受惊吓，一颗心七上八下忐忑不已，加上这段时间以来的各种折腾，等坚持着参加完了老太太葬仪，便真的结结实实病了一场。
贺正宏老爷被夺情，守了七七四十九天之后（还是连在京中耽误的时日一起算的），便打马急奔京城上班去了。一众老婆孩子随后上路，回去京城继续守孝拜牌位。
只明玫，拖着病体哭得伤心无比，说老太太对她宠爱有加，父亲太太对她疼爱有加。她要替父亲母亲结庐坟前，守孝三年。“小七心知父亲太太孝顺，奈何圣上有命，身不由已。太太也不能不顾一家老小，就让小七替老爷太太尽尽心意，守孝三年吧。”说着跪在地上，“太太不答应，小七便不起来。”
最后，大太太勉强答应小七留下来。“心诚则灵，回京城一样可以对着碑位奠拜老太太的，不过既然小七坚持，便随你吧。只是不得于外结庐，常去坟上扫墓奠拜即可。你也知老太太最为疼你，如何肯让你过于伤悲，惹得老太太在天之灵心有不安倒成不孝了……。”
明玫就这样留在了茂林，同时留下来的还有大姨娘和一队护卫，仍然是封刀带队。
大部分走后没几日，明玫病得越发昏沉，竟真有些水米不进的意思。明玫有时候都觉得自己是不是就要这么完事儿了。那天晚上，来了一个走方郎中，号了脉连脉案都没出，屏退了旁人，说要给明玫拔罐和针灸。
司茶深怕是骗子上门，毕竟对方来得太巧了，讲究的人家，号脉还要悬线呢，搭块巾子就摸脉已经算不讲究了，更何况那拔罐和针灸？因此司茶建议把这郎中打出去，或者让封刀他们去把他查个调朝天，看看什么来路再说。可是明玫一听那老头讲的，就觉得遇到高人了，忙忙地答应了。最后丫头们守严了门，偷偷摸摸地行了拔罐针灸，背上落得青一块红一块的很是难看，但只这么一次之后，竟真慢慢好了起来。
后来的某天，封刀神色挺复杂地对明玫道：“那郎中是有名的神医卜一针，周游四方行踪不定，并且一向瞧病只看机缘，便是寻常达官贵人家也十分难请。小姐真是洪福齐天，到处都能遇到贵人。”
封刀的话让明玫心里又有些发毛起来：“封刀你直接说吧，你发现了什么玄机？”
封刀：“只是说说，真没有。”
身体好了，明玫又活跃起来，可惜有孝在身不能去各家串门，以前认识的几个村里的姑娘也不好上门来玩。明玫每天都去坟上上香烧纸，然后就在家里窝着看看书什么的，或偶尔到河边坐坐，到小树林里走走罢了。
七月天，茂林这里热得人发慌。若在府里，已经开始用冰块了吧，新搬进的院子里，不知道那流水绕檐流着能不能有效降温，反正今年是享受不到的，司水为这个不知道惋惜地提起过多少次了。傍晚时分，微风起，正是一天中最舒服的时候。
明玫噙着草根儿在河边的草丛里半躺着，看司茶司水她们在旁边玩闹，又是摘花又是撩水的十分开心。司水快十九了，当初，如说好的那样，十七八的时候明玫就发动了院里众人为她张罗婚事，可惜府里的管事儿或小子她一个看不上，大家只好干瞪眼。
司茶悄悄对明玫道：“司水姐姐喜欢貌美的。”这个明玫也有所觉，当初据说冷二那小子，还识字儿呢，最主要就是一张烂脸让她瞧不上。要细论起来，冷家一家子，在府里真算不错的了。
没办法，明玫只好把眼光往外放，悄悄问了封刀，看护卫里那些帅锅们可有合适的，封刀还真问了一个，那小伙子叫安新，长得四肢发达肌肉健壮，标准的练家子模样，脸却轮廊分明皮肤白晰十分养眼。明玫真心觉得不错，她已经告诉司水，若她愿意，便把她身契放还，好生发嫁了，让她好好过日子去。
谁知都没给对方透音儿，只让司水相了相人，她竟然不愿意。人家是护卫啊，虽然是贺老爷给贺家养的私卫，但人家不是奴籍啊姑娘。可任大家怎么劝，司水只是不肯，不是一副娇羞模样直摇头就是低头不语，一度让大家都觉得，这丫头是不是有心上人了。
可是怎么问，司水都只道：“真没有，我又不认识别人，我只想陪着小姐到小姐出嫁再说。”
这说法让明玫心里咯噔了一下，不由再仔细看了看司水。十九岁，对习惯于十五岁及笄左右出嫁的小姑娘来说，并不正当年。但于身体来说，却正是女子最美好的年纪，比小姑娘们少了生涩和稚嫩，身体玲珑饱满，正是该肥的地方肥该瘦的地方瘦的时候。何况司水眉眼又是一等一的漂亮，那股韵味真是挡也挡不住。
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