最后弥留之际，还精神大好过一上午，能半靠着坐在床上，兴致颇高地和明玫说了许久的话，让红花拿出她多年的积蓄单子，一桩桩地对了，最后一股脑地全给了明玫：“你大姐家不缺银子，你二姐三姐都嫁入高门，也不缺东西物件，只有你了，以后还不知道找个什么样的人家。这些东西你都留着，或留个念想或以后傍身用，谁都不用分。我给你说，有银子在身上，便什么都不会怕。”
明玫有些迟疑地看着贺老爷和贺太太，两位都微微点头。他们都知道，老太太这是回光返照了，谁都不想违逆老太太的临终遗愿，并且老太太的积蓄，能有多少，他们还真不看在眼里。
只是老太太竟说只有你了？几姐妹都在旁边呢，还有兄嫂们呢，还有小小的明玉呢。
那边明瑾直掉眼泪，明璇直想发怒，明琼直想去抢。但都被贺正宏老爷和贺大太太的厉眼压住了。一屋子屏息听着老太太跟明玫絮叨，然后说着说着，老太太又躺倒了，昏睡了许久，被太医扎了针才又有了些微的意识，抓着旁边明玫的手，语调轻缓地低喃着：“容儿乖……容儿乖……。”象个温柔的母亲轻轻哄着自己的宝贝，然后语调渐低，片刻后再无声息。
贺正容，贺正宏老爷的亲姐姐，这些年音信全无的贺家女儿。
贺老爷闻言终于忍不住哭将起来，那一声悲切地拖着长腔的“娘”，绝对不掺半分假吧。大家便都跟着一阵嚎啕，一时间屋里哭声震天。
她或许不算个成功的女人，但她一定曾是个坚强的好母亲，爱自己的孩子，爱自己的家吧。明玫傻了好久，看着那仍然拉着自己的枯瘦干黄如今还有些灰青的手，终于滴出几滴泪来。
跟着三姐明珠回来的，还有那个严厉的司嬷嬷。
从前某天，待嫁的明珠曾在某个非午晌时间掩袖打了个呵欠，于是那司嬷嬷就掏出随身小本子，在那上面记下了某年某月某日某时，某人怠倦懒散，呵欠打了多久，以什么样的姿态打的……司嬷嬷的字儿还不错，清秀的小楷，却让亲眼看到的明玫心中悚然良久，至今对她心里有着阴影，每每看到小楷还会清晰地想起当初那几行字来。
可如今，这司嬷嬷忽然贴身跟着明玫了，说是领子大太太命，来教调明玫行事作派，说嫡女自是要有嫡女样子的。还不时将那招眼的小本子掏出来亮亮。这专门做她训导师的无孔不入的架式，让明玫想无识都做不到。
老太太入殓，全家在灵前跪哭。这晚，明玫终于暴了。——因为，据司嬷嬷说，守灵自有守灵的范儿，某个动作要怎么作才够优雅大气，那都是有一定之规的。当她把明玫刚才下跪磕头烧纸的动作纠正到第四个，并让明玫照她的指导重做的时候，明玫一把将她的小本本扔进了火炉里，并指着她道：“给我滚远点儿！”
灵前本来挺没看点，大家都一副状似哭泣的死表情，一边不时有的干嚎有的抽泣着，其他多余的动作俱没有，忽然多余的声音传来，大家就都愣了愣。贺正宏不出声，贺大太太也没有训斥明玫，因为明玫已经无尽哀伤了。——只见她手指点着司嬷嬷，浑身乱抖，气息弱弱，然后身子慢慢地软下去了。
明玫在老太太灵前哭昏，躺了好几天，水米不进（才怪哩）。然后她错过了亲戚们的吊唁：说实话明玫其实不甚悲伤，她觉得作为孙女儿，生前老太太需要她，她也认真付出过了，很对得起那为数不多的良心。至于说多深厚的感情神马的，目前还没培养起来。对不起老太太，给您三鞠躬了！！
她只是很不好意思在府里如此忙碌的时刻，她又给大家添麻烦了。——已经长住贺府很久被烦到快死的太医接茬给她料理起来。太医：悲伤过度，亦安静，勿悲勿伤放轻松。于是明玫关门闭户谢绝探望了。——当然真的探望也是挡不住的，最多谁来了她不是装睡就是当着来人再哭一场。这几天，枕下袖边常备干辣椒粉和洋葱片，手帕子都是和洋葱一起泡过的，日子十分苦逼。
司茶对来探望的人也是话越说越顺，表情越来越逼真：“这可怎么好，小姐醒来就哭，哭累了刚睡着。一天比一天瘦了，这可怎么好。请大夫给小姐加点儿安睡的药吧，让小姐多睡睡。”
就这样司嬷嬷还试图继续到她这里来，指教生病卧床仪态？明玫叫范妈妈当场拿扫帚撵出去。
实际上司嬷嬷除了规矩严些，倒没有害人之心，比那起子一点儿打点不到就惯会挑拨和背后使绊子的老嬷嬷强多了，所以明珠才将她要了过来，这些年一直留在身边的。司嬷嬷是从宫里出来的，在郡王府多年，老王妃对她从来都客客气气的，平时她自己也是规矩礼仪半丝儿不错的，何时受过这样的对待。
“妹妹这样不受教，可怎么是好。”明珠很忧心，“要不要现在先订下名份，她就不好再以小姐身份闹司嬷嬷了。”
大太太见女儿竟失了分寸，如此急切起来，知道女儿心里定是凄苦难奈，她心里不由也酸软一片。但她仍硬着心肠轻轻摇头道：“那如何使得，至少等守完一年孝之后吧。”她轻轻揽着女儿的肩，坚定道：“珠儿放心，娘定给你寻个真正的臂膀。”
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