便有人大声附和道：“受人恩惠，磕个头不过份。”也有的带着争辩道：“当年也谢过了啊，不过最后气急了才吵吵的。”也有年长者道：“天大地大死者为大，鞠个躬也没什么。”……
老太太也高兴，连声道：“对对，就让他们磕头去，尤其是那些老东西，就让他们鞠躬去，让他们还把头仰那么高。”
第二件事呢，是族学。我们走后，就把这院子的前院儿八间整理出来做族学。我家老太爷名讳“德”字，就定名德恩族学。
原来我们这房的三十亩地交由族里打理，每年的田地出息必须拿出固定的部分祭拜先人和修缮房屋外，其他的都用于族学。包括先生束修，采买书籍等费用，再有的节余都记帐在册，将来用作学生各种赴考的费用，不再送往京城贺家了。
基本上，也算把学生上学的事儿包圆儿了。当然如果还不够，我们这房里远水不来解近渴了，由后生自家和族里商量解决。
明玫悄悄对老太太道：“回头在中堂给老太爷挂一画像或摆一牌位，让走进大门的人都得先对画像鞠躬。”老太太乐起来：“那也太麻烦了点儿罢。”
这件事儿当然毫无异议全票通过，有人开始推敲细节，想直接敲定。还有人问道：“丫头，你说的话算吗？若回头又有人不愿呢？”
明玫看他一眼不吱声。老太太斥道：“闭上你的嘴吧，她说了不算你说了算啊？”那人老实了。旁边有人悄声道：“别闹了别闹了，别把事儿闹黄了。反正现在先抓着，到时要你不会不给啊。”
第三件事儿呢，我们回来时便看到了，从村口到大路，有七八里土路，坑洼不平，下雨两脚泥，出行极不便。我想替老太太积些福德，就由我们贺家出钱修路。……
刚说到要征得各姓人同意，下面便有人叫道：“我们鲁家族长就在这里啊，合族都同意修路啊，也愿意帮忙出力啊。”
还有人叫道：“我们陈家也同意啊。别的几家也不用问了，肯定同意啊。再说向来是少数服从多数……。”
明玫点头：“如果大家都同意修，就安排人先立大路奠基石。祖母娘家姓柳，此路取名柳荫道好了。”
然后又悄声对老太太道：“到时我还让大家去奠基石前磕头去，磕到你爽为止。”老太太笑起来：“哎哟，就该这样，干吵吵得我喉子痛，就得想法子折腾他们，谁叫他们不知道感恩。”
第四件事儿，是想请大家帮忙，我想再买六十亩田地回来。将来将每年出息的四分之一族里分了，四分之一村里分了（哪怕买些点心散给大家呢），四分之一做为修桥补路为福乡里的事项，再四分之一，给租种田地的租工做高出市价的工钱补贴。
万一贺正宏哪天又倒霉了，一家子退守西北，总得有个窝有点田好糊口。原来老家的地再买回来，虽有老太太争口气和留念想的意思，难保没有这层意思。明玫把那地出息弄没了，就得再买些回来才踏实。
这是白送的好处，完全不用别人议，谁敢有异议估记立马会被别人捶死。当然这田地贺家什么时候要收回来就收回来，不得有异议。这些细节都留待之后白纸黑字吧。
立马有人道：“我知道那边庄上有一大户人家，有七八十亩地要卖，六两银子一亩的良田啊，全要的话讲讲价看五两银子能不能成，说是卖了地全家要去关外做生意去的。”……
都没问题吧，那么，第五件事，现在就要开始办：大姐明琪送嫁，要开始干活了。其他人散了吧，帮忙的人到那边去听管事安排。
许多人便都留下来，老族长说：“我请两班唢呐队来吹打，我跟他们熟啊。”大族伯说：“镇上那家出租桌案板凳的我熟，我去办还能省下点租钱。”还有谁说：“……碗筷盘碟，都有整套的，去租个几百套，立时就能拉回来用。”
那边有人道：“我们几个娘儿们到时帮忙洗碗吧，别的怕也没有你们丫头干的好。”“我们堂兄弟几个去给姐姐（妹妹）送个嫁？”
到时得多热闹啊，大姨娘站在旁边很激动，就使劲揪自己的袖子，袖角被她揪得皱巴成一团。
大家忙碌起来，明天，就是第一天宴席，招待官绅人士。会不会来人，会来多少人并不清楚，别的也没什么，只需要多多地备酒菜就行了。这些早就准备好了，不用慌张。
刚开动起来干活，忽然村口跑进来两匹马。原来京城送来喜报：贺明琛贺明琨两兄弟，双双高中了。
大哥二甲第一名，传胪！或者说是这届总榜第四名！多么低调的华丽啊，不亏是状元的孙子。二哥二甲三十九名。真是大喜呀大喜，双喜呀双喜！
老太太乐得要晕，看着那喜报都不会说话了，只大叫着道：“好，好！”然后不放心，再拿起来认真确认一遍，然后又叫道：“好，好！”这才头一仰，心满意足地晕菜了。
明玫干脆再让人抬两筐铜钱出来打赏。仔细算了下时间，四月二十开恩科，五月初二放榜，如今二十多天，如果两个哥哥要来送亲，骑马赶来也早到了的。只怕忙着会见好友同年，没空往这里赶吧。
大姐明琪是和他们一起长大的，兄妹情份也只有这么多，自己和他们压根不熟，更别说指望他们了。明玫不由摇头。大太太把时间也算得刚刚好，明琪出嫁前三两天把信儿送到，不来送嫁也说得过去，到时宾客又都知道贺家两个嫡出儿子出息了。——总之，恭喜呀恭喜，同喜呀同喜！
及二十六日这天，竟然有许多客人上门。原来因为茂林地处边境地界儿，当地驻军比较多，除了当地的官绅，附近卫所来了不少大兵，当然人家都是便装来的。虽然明玫一个不认识，但进门是客，就幕天席地，多摆桌吧。然后扶着老太太出来敬一遍酒，然后便管事儿招待大家吃好喝好便完了。
倒一切都很顺利，只中午有个小插曲。
那时正席已经开了，却有人飞马送来了礼，一边大声唱名道：“茂林卫所百户耿志诚，礼金纹银一百两。”
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