显然,罗成刚根本不可能赶在航空兵到达之前歼灭美军。
第二战列留下来继续对付“华盛顿”号,以及协助“华盛顿”号撤退的美军战舰,对于扩大战果有很重大的意义。
更重要的是,这阻止了莱特对中国舰队的主力战列发起鱼雷攻击。
此外,还有一个非常重要的影响。
这就是,让莱特放弃了撤退的念头。
事实上,在五点左右,莱特就意识到,他已经失去了撤退的机会。也就是说,即便他在当时下达撤退命令,而且中国舰队没有追击,他也不可能在天亮之前离开中国海军舰载航空兵的打击区域。更重要的是,即便斯普鲁恩斯率领第71舰队在清晨赶到,也未必能够为莱特提供掩护。
显然,在天亮后遭到轰炸,已经是不可避免的事情了。
在这种情况下,莱特只有一条出路,即在天亮之前击败中国舰队,让第72舰队的损失与牺牲变得有价值。
只是,莱特依然希望能够率领舰队撤回去。
当然,这也仅仅是他的希望。
打到六点五十左右,莱特的希望越来越渺茫了。主要就是,由他亲自指挥的四艘战列舰的表现并没有像他预期的那么理想。
相对而言,两艘“南达科他”级战列舰的表现还算可以,即便挨了不少炮弹,也多次击中对手。在六点半左右,“南达科他”号甚至把对面的“山东”号打得燃起了大火,只是大火很快就熄灭了,而且“山东”号随即就还以颜色,让“南达科他”号尝到了苦头,也向美军证明自己还有作战能力。
两艘“依阿华”级战列舰的表现,就只能用糟糕来形容了。
即便按照美军的作战记录,在长达一个小时二十五分钟的炮战中,“依阿华”号也只击中了对手五次,而且只有三次的命中点在舰体上,另外两次都打在了上层建筑上,且只有一次是在舰体内部爆炸。“新泽西”号的表现更加糟糕,只击中了对手两次,而且两次的命中点都不在关键部位上。
当然,这也可以理解,“新泽西”号比“依阿华”号晚了三个月建成呢。
相反,在战场对面,四艘中国战舰的表现都极为优秀,特别是前面的“河北”号与“河南”号,其炮击非常准确。即便按照美军做的统计,这两艘战舰平均每两次齐射,就能打中美舰一次。也就是说,这两艘战舰的主炮命中率在百分之六以上!
最强大的两艘战列舰的糟糕表现,让莱特的美梦彻底落空。
虽然打到六点五十左右,两艘“依阿华”级都还能够作战,“依阿华”号还有五门主炮可以开火,“新泽西”号也有四门主炮可以开火,而跟在后面的“南达科他”号与“印第安纳”号则各有四门与三门主炮还在开火,但是在战场对面,四艘中国战舰上总共有二十七门主炮在开火。
显然,火力优势已经在中国舰队手里了。
莱特再次想到了撤退,想到了结束这场战斗。
也就在这个时候,莱特收到了巡洋舰编队发来的消息,得知中国舰队的第二战列依然在对付“华盛顿”号,而且已经与第二战列交火,暂时不可能驰援主力战列。这下,莱特看到了反败为胜的希望。
这就是,他手里还有六艘驱逐舰没有使用呢!
也就是说,莱特想到了同一个办法,让驱逐舰发起鱼雷攻击,争取通过鱼雷攻击来击沉中国海军的战列舰。
只要鱼雷攻击得手,那么第72舰队在这场海战中遭受的损失与做出的牺牲就不是毫无价值了。
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