说白了,如果要进行彻底的、全面的测试,唯一的办法就是让两艘战舰出海,按照海军的标准航行数千、甚至上万海里,才能知道动力系统的可靠性有多高。可是在当时,美国海军根本没有这么多的时间。
要知道,两艘战舰第一次远行就是前往太平洋,编入太平洋舰队。
除了动力系统,两艘战舰的续航力也存在问题。
虽然美国海军的要求是在十五节的情况下达到两万海里,而且造船厂提交的建造书中也是这一标准。但是在随后的航行测试中,美国海军发现两舰的实际续航力要比设计续航力低得多。
只是,这个时候已经来不及弥补这个缺陷了。
这就是,在前往珍珠港的途中,两艘战舰在巴拿马停靠,进行了燃油补给,而计算出来的燃油消耗量,表明两舰的实际续航力连一万二千海里都不到,而导致续航力降低的主要因素有两三个,一是锅炉的燃油效率严重低于设计指标,二是装载的燃油质量不过关,三是油巢设计不合理、无法达到最大载油量。
显然,要解决这三个问题并不容易。
所幸的是,这个问题不算严重,即便只有一万二千海里的续航力,也足够了。
主要就是,此时的美国海军不再需要前往西太平洋作战,主要战场在夏威夷群岛,因此对战舰续航力的要求已经大幅度降低。
事实上,动力系统功率不足的问题也不算严重。
要知道,在第72舰队里面,除了四艘重巡洋舰与两艘大型巡洋舰,另外四艘战列舰的最高航速都在二十八节以内,战斗航速还不到二十七节,因此即便两艘“依阿华”级战列舰的最高航速不到三十节,也是跑得最快的战列舰了。此外,中国海军的五艘快速战列舰的实际最高航速也在三十节以内,并不比“依阿华”级快。
至于动力系统的可靠性,如果维护保养良好,也不会有太大的问题。
当时,两艘“依阿华”级上存在的最大问题,在火力与防护上。
与“南达科他”级相比,“依阿华”级的最大改进之处,就是用mk7型十六英寸舰炮取代了mk6型,不但身管长度提高到了五十倍径,而且采用了更大的药室,能够发射威力更大的穿甲弹。
问题是,两艘战舰上的十八门主炮都没有做测试。
在前往太平洋之前,两艘战舰甚至没有能够搜集完弹道参数。结果在航行途中,两艘战舰在波多黎各附近逗留了一天,全面测试了主炮。后来又在巴拿马与夏威夷群岛进行了同样的测试工作,才收集到了足够多的弹道参数。
完成这一系列测试后,美国海军发现了一个更加严重的问题。
这就是,在全装药发射新式穿甲弹的时候,mk7型的身管磨损情况极为严重,身管寿命恐怕连一百发都不到。
显然,这是一个极为严重的问题。
要知道,这意味着在进行一百次全装药发射之后,身管由磨损导致的误差将严重影响到炮击精度。
当然,对一场海战来说,一门主炮打一百枚炮弹是不可能的事情。
原因很简单,任何一艘战列舰的主炮备弹量都没有这么多。“依阿华”级平均每门主炮的备弹量为八十枚,而且只有大约六十枚是穿甲弹,其中新式穿甲弹的数量肯定在三十枚以内。
再说了,并非所有时候都需要全装药发射炮弹。
当时,两艘“依阿华”级最大的问题,还是在防护能力上,而且这是一个致命的,甚至可以说是无法弥补的缺陷。发现这个缺陷的,并非两艘战舰上的官兵,而是美国海军专门负责验收战舰的测试部门。要命的是,在发现这个问题的时候,两艘战舰已经抵达珍珠港,编入了太平洋舰队。
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