黑暗中传来一声轻响。安特抬头看着莉迪亚悠然合上密道的门，仿佛在自己的家中一般从容自若。
“……你对我做了什么？”安特低声问道，每一个字都干涩得像是粘在喉间。
他已经无意去追究这神秘的女法师为何看来对洛克堡中的密道了如指掌，他更想知道，今天的局面，有多少是她的杰作。
他不是那么容易失去控制的人……至少曾经不是。
“……说真的，又来？”莉迪亚的轻笑里带着不屑，“让您承认一件事是自己的责任有那么难吗？恕我直言，陛下，我知道您在忧虑些什么，但在我看来……直到今天，您才多少像是一位真正的国王。”
“……你想要什么？”安特冷冷地问道。这女人的恭维里从来都藏着毋庸置疑的毒药，他还不至于蠢到欣然领受。
“一点小小的乐趣？”莉迪亚笑眯眯地说，“以及，如果您有意将您应有的威严坚持到底那么一回，而不是打算诚惶诚恐地向柯林斯伟大的‘圣者’伏地请罪的话……我有一份礼物，也许您会喜欢。”
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傍晚时分，更多消息从斯顿布奇传至柯林斯。国王的军队果然占领了神殿，即使发现其中空无一人也并没有离去——也没有给出任何理由。久经考验的斯顿布奇人并没有就此轻易地陷入混乱，各种猜测飞窜在街头巷尾，洛克堡里的国王却始终保持着沉默。众说纷纭之中，通常负责给人们做出解释的塔伯•温特尔据说卧病在家，根本没有出现，而城中其他神殿也选择了谨慎地旁观，毕竟，没有人说得清到底是怎么回事。
虽然斯顿布奇神殿里的人全部撤回，却并没有就此失去所有消息的来源。布劳德说得含糊不清，但在埃德听来，那些负责向神殿通风报信的“虔诚而有法力的信徒”，事实上就是没有暴露身份，暗中行事的圣职者……那不就是间谍嘛？
他明智地没有把这个似乎不怎么好听的称呼说出口来。无论如何，他们现在确确实实地需要这些“信徒”。
虽然已经撕破了脸，安特的下一步行动却依然难以预料。在努力寻求另一个沟通途径的同时，他们也只能做出最坏的打算。神殿没有军队，所有的圣职者加起来也不足千人，想要硬碰硬地与国王对抗显然是以卵击石——历史上不乏某个神祗的圣职者因为触怒国王或领主而遭到追杀，不但神殿被摧毁，连神祗本身也渐渐湮没无闻的记载……最近的例子大概就是差一点遭到同样命运的“创造之神”耐瑟斯。但作为这个世界最古老最受尊崇的水神，那样的遭遇几乎是不可想象的。
布劳德提议向佩恩•银叶求助，如果精灵王肯出面安排一次会面的话，安特无论如何也不能拒绝……但埃德立刻摇头否决。
银叶王显然有自己的麻烦，在事情更加清晰之前，他也不想将另一个种族拉进这场目前似乎还限于人类之中的纷争。
布劳德转而建议寻求维萨城城主的支持，让那位低调而干练，且实力雄厚的领主居中斡旋，毕竟圣地柯林斯的存在，一直让维萨城受益匪浅，哪怕只是出于利益的考虑，他也不会坐视不理，而维萨城的力量，即便是国王也得有所忌惮；布鲁克则建议坚守神殿，先看看事情如何发展……
即使他们并没有因为不同的意见而相互争执甚至大打出手，埃德也还是听得头晕脑胀。他求助地望向斯科特，斯科特带着歉意冲他苦笑，始终一言不发——这毕竟不是面对来意不明的安克坦恩军队，或通往异界的缝隙，身为另一个神祗的牧师，他可以毫不犹豫地为救布鲁克而出手……现在这种情形下，却的确很难开口。
“……我们提高警惕，加强防御，等待更多的消息——包括博雷纳那边的消息，以及，立刻向维萨城派出使者，邀请阿伊尔大人来神殿面谈。”
最后，埃德只能硬着头皮做出这样折中的决定。
拖着疲惫的身体回到房间时，他呆站了一会儿，不自觉地跪地祈祷——他并不指望尼娥会突然用什么神迹来解决所有的麻烦，但面对难以预料的未来，祈祷倒的确能让他平静许多。
……不过，他依然不记得多少祈祷词。
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