如棉絮般厚重的乌云, 遮盖住月光。通往朱诺斯的大道，显得愈发黑暗。
“太……太好了……我很高兴……”罗兰的呼吸越来越微弱，抓住提摩西小臂的力量也越来越轻，“什么……都可以……吗？”
“嗯，你想要什么呢？”
“我……我不想死……”
他们的对话引发哈米德的一阵大笑, 似乎他在观看一出荒诞戏, 而不是听见一名濒死小女孩的心声。“是的，是的！不想死！看看这位天启钢牙能够为你做些什么, 孩子……”魔笛使者的嘴角裂开, 直至耳根, 脸上浮现出邪恶的笑容, “如果你不想死, 我可以让你不死, 但是也……不能活。求我，怎么样？”
无人理会哈米德的挑衅，提摩西低着头用力按住罗兰肩膀上的伤口。木精灵的长匕上并未淬毒，但这伤口是斜向下的，应该已经割裂了心脏。罗兰的身体颤抖的幅度越来越小, 瞳孔也渐渐地散大，空洞的双眼无助地望着天空。
因濒死失血的原因, 她失明了。
“好黑……好黑啊！马, 马库斯……”少女虚弱地说着, 用生命最后的力量在提摩西手臂上抓挠, 垂死挣扎的双脚在地上蹬出两个浅坑, “救……救命……救救我……我……我不想死……救命……救……”
从喉咙中呼出最后一口气，那令人恐惧的颤抖也停了下来。罗兰死了，红宝石般的双瞳了无生气地盯着夜空，再也没有任何东西能够映照在这双眼睛里，只剩下一片虚无。
一副颓废的样子低垂着头，提摩西的身影在夜空下愈发黑暗，暗影的力量在他周围缠绕，强大得几乎肉眼可见。
这一刻，他的双手在颤抖。
怀中的身躯，从温暖变成冰冷。
他还在徒劳地按住那肩膀上的创伤，如同十六年之前一样。
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提摩西感觉饥肠辘辘。
自从他八岁那年，海桥冻结以来，北冰原的骸骨大军就不断地向着北地进发。冰风城是第一个沦陷的城市，在不到一年时间里，北地大部分土地都成为了北冰原那些令人作呕的怪物的地盘。霜风城是通往内陆的最后一道防线，红狼家族世代居住于此，享受公爵待遇的同时，也必须承担在北地阻拦它们的责任。
十二月二十二日，每年里最冷的一天。
霜风城已经被围城数月，或许是三个月，或许更久，提摩西记得不是非常清楚。北地特有的极夜，吞噬了他的感官，在漫长的黑夜里，除了饥饿，就只有寒冷。城里断粮已经两周，原本运粮的道路，现在也被骸骨大军所占领。
所有试图夺回运粮通道的尝试都已失败，现在在军事会议厅里，提摩西的父亲兰迪正在接见那位死里逃生的幸存者。提摩西刚刚在兽栏里见过他，那士兵是一名典型的北地人，坚硬而且顽强。
虽然他瞎了一只眼，用脏兮兮的绷带缠绕着，鲜血从那绷带里渗出些许；虽然他的一条腿瘸了，走起路来还要人搀扶才能走得快；虽然他少了一只胳膊，残肢上用皮带勒紧，使之不会因流血而昏厥；虽然他脸色惨白，遍体伤痕。
这位士兵的脸庞，依旧坚毅而顽强，如同石雕般，刀刻斧凿般的脸上，表情凝重。送他回来的是被称为“裁决银龙”的暗影行者，提摩西不是第一次见到他。以往他来到霜风城，都是以切莉老师的身份过来。他教给切莉很多刺杀的技巧，甚至有和父亲不止一次地说过，让切莉去耶梦伽罗的训练营里，给创造她活下去的可能。
这些和提摩西关系都不大，他太饿了，根本无法集中精神。城里断粮以来，所有人都越来越虚弱，对生存的恐惧压倒一切，甚至有经受不住饥饿的人开始杀狼。他蜷缩着身体，躺在稻草堆里，他养的狼砂砾睡在他身边。
在北地，人们并不养马。马匹无法在雪地里奔跑，对于每年会下雪九个月的北地来说，能够拉雪橇的狼，是更好的牲畜。在每年只能耕种三个月的北地，牧草可比肉的成本高出太多。砂砾的身体散发出野兽的气温，腥臭但却温暖。虽说外面寒风呼啸，雪暴肆虐，在这个兽栏里，紧挨着砂砾的提摩西却能够享受到温暖和宁静。
“你睡着了吗？”一个瘦小的身影突然窜进兽栏，用手指戳了戳他的脑袋，“嘿，醒醒，提摩西。”
“走开，切莉！我很饿，砂砾也是。”提摩西挥手打开那只作乱戳刺的手指，恶狠狠地说，“你再过来我就让砂砾吃掉你。”
“我发现了食物，你要一起吗？”在黑暗之中，切莉的声音显得特别的有诱惑力。
听见“食物”两个字，提摩西两眼放光地坐起来，看着他的妹妹。切莉总是有办法，她行窃，她哭闹，她强取豪夺，为了获得食物，她什么都会做。提摩西甚至怀疑她是整个霜风城唯一没有饿肚子的人。
“在哪儿？”提摩西问。
“我今天骑着‘小南瓜’出去的时候，有个大发现。骸骨们杀掉了运送食物的车队，并且弄走了大部分的食物，但是有人在此之前，藏起来一部分。”切莉长着雀斑的圆脸上满是得意，“他们把食物藏在了藤蔓中间，就埋在城外不到二十里的雪地里。”
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