沈蔷笑了一笑，低头钻进了车厢，坐到九幽的对面，目光落在他的双腿上。
“你的腿？”
“没事。”九幽一脸淡然，“等到了地方，我再告诉你。”
马车缓缓地前进，车轱辘行驶在石板路上，车厢四角挂着的银铃铛，发出清脆的铃音。
一路无话。
两人似乎都忘了方才在大殿上，女皇已经将他们绑在了一起，谁也没有提及婚约之事。
马车驶出了皇宫，身后的宫墙渐渐远离。
“主子，回府么？”
马车外传来侍卫的问询。
“去桃花林。”
这明显不是自家主子的声音，侍卫正在纠结到底要不要听从，便听到沈蔷清淡的声音。
“听他的。”
车轱辘缓缓转动，马车向着桃花林靠近。
“到了。”
马车停下，沈蔷掀开布帘一看，就知道到地方了，“下去吧。”
侍卫将轮椅从马车上搬下来，九幽根本不用人帮忙，身形一闪出了车厢，坐在了轮椅上。
“我和濯涟公子四下看看，你们不用跟来。”
沈蔷吩咐了一句，让侍卫家仆在原地等候，推着九幽缓缓进了桃花林。
这时候已是五月份，眼前的桃花林一片娇艳的桃红，零落的花瓣在风中飞扬，仿佛在下一场梦幻的花雨，地下积了厚厚一层，像是铺了柔软的地毯，满树的桃花依然开得热闹无比，居然半点不见开败的模样。
“这里的桃花，似乎一年四季常开不败？”
在墨瑜的记忆里，天启朝四季分明，哪怕是大雪纷飞的冬天，所有的桃花林同样生机勃勃。
只开花，不结果。
九幽笑而不语：“你仔细感受一下，看有没有什么不同。”
早在女皇说到桃花祭的时候，沈蔷结合墨瑜的记忆，已经发现了其中的不对劲。这会儿实地探查，又有了九幽的提醒，还真让她看出了一些东西。
“这里的桃花，颜色好像特别鲜艳，靠近花心的地方红得仿佛在淌血――天启朝的桃花林，都是由天启朝百姓的尸骨孕育而成，看着果然极为邪门。”
沈蔷缓缓地吸了一口气，面色微微有点难看，“我闻到了血腥味。这整一片林子，看着生机盎然，实则散发着浓浓的腐臭味。”
“这到底是怎么回事？”沈蔷看向九幽，神色凝重，“整个天启王朝，似乎都在供养它们。”
“不是它们，是它。”九幽倒是一脸平静，解释道，“你眼前的桃花林，包括分散在天启朝各地的桃花林，实际上都是它的分/身。它化身千万，利用天启朝一代代累积起来的尸骨修炼，很快就要大功告成了。到了那时候，整个天启朝的人，全部会成为它的祭品，化作它力量的一部分。”
“它？它是谁？在哪里？”
九幽轻轻抬手，遥遥指着桃花林的深处。
“如果我猜得不错，它应当是一株千年桃树精，就藏身在桃花林的最深处。只是所有的桃树都是它的耳目和帮手，有人想进去找它，会受到它最大力量的阻挠。”
“……那我们站在它的面前，讨论跟它相关的事，岂不是自投罗网？”
“不用担心，桃花祭刚刚过去不久，它正在沉睡吸收力量，看不到我们，也听不到我们。”
“之前你所说的办法，难道就是除掉它？”
沈蔷的脑子转得很快。九幽带她到这里来，绝对不是单纯向她介绍一下“它”。
“我怀疑它是支撑这方世界的核心，只要能够除掉它，这方世界就会崩溃。”
我们自然能离开了。
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