他哭哭啼啼说完，四下却静如死水，良久不闻半点声响。
张太监擦过眼泪，心中暗忖道：早就说过别提得好，你们非听不可，这会知道了，想保命怕是也不能了。
足足沉默了一盏茶的时间，秦衍才讷讷问道：“那位掌膳……后来去了何处？”
“太妃给了她不少银两……命她要好生照顾公主，自那日端午后，老奴也没再有她的消息，不知到哪里去了。”张太监瞧着他反应，幽幽道，“这事儿，太妃私底下派人寻过。早些年，先皇也派人找过……可惜都没有音讯。想来天下之大，人海茫茫，要找个有心藏着的人，谈何容易。”
先皇竟也派人找过？！
他手狠狠摁着椅子，青筋凸起。
总算明白为何这许多年来无论自己如何勤勉，如何好学，如何替父皇分忧，却从未得到他一个好字。
原来都是因为这个……
原来父皇早就怀疑他了……
秦衍紧咬着牙，靠着软靠面沉如水，说不出话来。
幼年时受过的冷眼和委屈，一幕幕浮在眼前，他吃过多少苦头，才爬上而今这个位置，眼下却得知这个消息，像是在心里重重敲了一记，晴天霹雳一般的感受。
脑中恍惚之间又想到，难怪那时父皇要看小七的脸……
隐约看出他情绪不对，刘公公轻声唤道：“皇上？”
“……您若是不舒服，不如先去休息休息？”
他抬手挥了挥，示意那张太监退下。
刘公公忙向周遭颔首使眼色，林家的两个侍卫遥遥相望，悄声离开。房门开了又关上，不多时，其中便只剩他一人。
已是五更天了，窗外星辰暗淡，光芒幽蓝，空荡荡的延春阁内气息微凉，夹着春寒，冷冷清清的，凉意渗到骨子里。
身后有人披了罩袍在他肩上。
秦衍没有回头也知道是刘中博。
小时候在端明殿听讲学，三个皇子几个公主并排坐着，独独他在最远的角落里，垂头翻书。下了学，被大哥绊了一跤，狠狠摔在地上，膝盖磕得生疼，底下只有人笑，却无人扶他起身。
那时候，有人拉了他一把，跪在底下仔细给他拍去袍子上的灰尘。
犹记得当日，他是这样说的。
“四皇子是有身份的人，犯不着为了这点小事就掉眼泪。”
这一句话，他记了一辈子。
但到了今日，才发现自己所以为支撑的东西竟如此不堪一击。
“中博……”
刘公公奉上茶水，轻声应道：“奴才在。”
秦衍接过茶碗来捧在手心，垂眸盯着茶汤中漂浮的沫子。
“您是从小看着朕长大的……”
“……”他不知该如何接话，仍垂首立在那儿，静静等他下文。
“这条路，朕怎么走过来的，你比旁人更清楚。”
“是……”
他捏着茶碗，怅然叹道：“现下，你说我还该不该走下去？”
刘公公眉间突突跳了几下，明白他话中的意思，抿了唇斟酌着开口：
“恕老奴多嘴……皇上您现在，已是骑虎难下。”
秦衍喉中微动，并没支声。
“事已至此，又何必问该不该走下去这种话儿呢。”他垂着头，如是而言，“老奴看人从未走眼，皇上乃是注定的天子之命，大富大贵，望皇上三思，莫要轻贱了自己。”
“可我……”
“舍得、舍得，有舍才有得，那不都说舍不得孩子套不住狼么？”刘公公不紧不慢说道，“皇上您是聪明人，大皇子不如您高明，二皇子不比您富贵，三皇子不似您果断，怎的到这当头，您却说出这话来，平日里可不是这样的。”
秦衍放下茶杯，心头一紧，涩然道：“你说的，朕都明白，可是小七她……何其无辜。”
“瞧您说得……”刘公公望着他苦笑，“要说无辜，最无辜的那个不应当是皇上您么？”
他登时一怔，眼底里闪过诧异之色。
许久许久，才笑出声来。
“皇上……”
“行了，你也别说了。”他此时方垂首饮茶，神色已恢复如常，淡然说道，“张闻柳这人留不得。”
刘公公立即颔首：“奴才明白。”
“再让林叶去查一查，但凡当年和此事有关的，或诛或杀，不必上奏。”
“是。”
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