此次湖边狩猎，背景并不单纯。帝国陛下亨利十三世忽然下令，将四个儿女分封到帝国各处，只把两岁幼子留在身边。国内纷纷传言，老皇帝偏爱新皇妃黛芬妮，准备把幼子立为继承人。
帝都的八卦虽然新奇，但“基拉尼湖”远在西垂，几个男爵并不关心王冠归属。可老皇帝把三儿子怀特派在西垂，怀特皇子身为公爵，身边带着一群家臣，原有封地无法满足他的胃口。
借着调停、处理贵族矛盾的由头，皇子逐渐向四周伸出手去。西垂几大侯爵、伯爵世代经营，家族中不乏强人和智者。他们联合起来，让怀特皇子连吃了几个闷亏。
皇子殿下“深明大义”，没有选择和老牌侯爵、伯爵们硬拼。他转移目光，把注意力转向实力较差的子爵、男爵，据说已有向“基拉尼湖”靠近的意向。
因此几个男爵约在湖畔狩猎，实际是讨论如何抱团，应对即将到来的“风暴”。米勒男爵此刻缺席，给聚会狩猎蒙上了阴影。
东方启明十分清楚，以哥特、桑德等人的精明，绝不会看不到这一点。难道米勒如此愚蠢，看不懂事情的危险？皇子身边家臣众多，即便他投靠过去，不过是炮灰、走卒之类的角色，哪比得上独据一方自由自在？
趁着马匹拉开的间距，东方启明背着众人，用眼神询问哥特。哥特男爵微微摇头，用左手轻轻点了一下“磨盘堡”的方向。
东方启明转过头，脸上不见任何变化。哥特男爵的意思很清楚，他也不知道米勒为何缺席，而且已派出手下去“磨盘堡”查探。
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