益州看似平稳、安定，却不知有诸多人都盯上了这一块风水宝地。先不说李儒北上凉州游说韩遂，韩遂引兵欲攻秦州。单说刘骞回川之时，在荆州黄祖手中救下锦帆贼甘宁，仗势迫走黄祖黄兴业。
那黄祖无功而返，领军回归襄阳，把军政之事托付手下，星夜赶往江陵向荆州牧刘表禀报此事。
荆州江陵城，使君府内庭之中。
刘表刘景升、蒯良蒯子柔、蒯越蒯异度、蔡瑁蔡德圭、蔡和蔡茂珪、蔡中蔡文珪、陈翔陈仲麟、范傍范孟博、孔昱孔世元、范康范仲真、檀敷檀文友、张俭张元节、岑眰岑公孝等荆州大小文武官员皆聚一堂，听着黄祖一人述说着什么。
“主公，那日我统军五千在樊城外，将锦帆贼甘宁一众八百余人围困住，眼看就要将其擒拿。哪知忽然出现了万余军马，将我军的包围圈破开，使那锦帆贼一众全部逃出。我上前与其理论，那统兵的将领唤作臧霸臧宣高和张辽张文远，自称征西将军麾下，声称那锦帆贼自有征西将军擒拿，让我等不要妄动。此事甚是欺人，还望主公明断。”言罢，黄祖跪在地上不敢抬头。
“那征西刘圣举乃是我的宗族兄弟，岂会容得手下如此无礼？”刘表闻听，不解的问道。
“主公不知！更有甚者还在后面，属下正在与那臧霸、张辽理论，自打他们的来路，行来数万大军。为首之人正是那征西将军，其身侧跟着的便是那锦帆贼甘宁。属下上前拜见，哪知其并不理属下，只是留下话语道：‘回去告诉你家主公，甘宁甘兴霸乃是吾之属下。汝等竟敢围而攻之，岂不是欺我太甚！若不是看刘景升与我同属皇族宗亲，早已使大军荡平荆州诸郡！”这黄祖不但贪污了刘骞送给他的礼物，更是黑白颠倒、夸大其词的胡说一番。
刘表闻听，气得六观堵塞、七窍生烟，自打座位上站立起来，喝道：“刘圣举呀刘圣举，难道以为我刘表怕你不成？竟敢如此欺我！”
“主公，听说他们有马场设在房陵，不如遣军夺下其上庸郡。以示警告！”蔡瑁进言道。
刘表在兴战之时向来都向蒯越问计，听蔡瑁出谋，便问蒯越：“异度，以为攻取上庸是否可行？”
“主公，既然征西如此不顾念宗族兄弟情谊，我等自当起兵征伐，以讨个说法。”蒯越见刘表问及自己，便说道，“不过，蜀地在征西治理之下民生平稳，百姓富庶。若我军能够攻下上庸之地，倒不失得到一郡好地。只是……”
刘表和众人见他说了一半，急忙问道：“只是如何？”
“只是那征西麾下大将如云，不知哪位将军愿统兵出征？”蒯越见众人问，便说道。
众人见问及此事，顿时不语。大家都知道，传闻刘谦手下数员大将之武艺均与黄忠黄汉升不相仲伯。黄忠的武艺在荆州也是有名号之人，只是刘表不喜武斗，故黄忠一时没落，到让刘骞捡了便宜。
此时刘表想起黄忠举家追随刘骞，就有些恼火。又见众人一谈到派将出征，一个一个的都成了哑巴，他更是上火，便指名点姓的说道：“兴业，孤令你返回襄阳，举襄阳郡所有兵力前往上庸郡，攻取上庸关。德珪，孤令你为西征大都督，统军五万即日启程，与兴业一同进攻上庸。异度，你便为监军，随德珪一同出发。”
黄祖、蔡瑁、蒯越等人领命，各自离去。
黄祖又星夜赶回襄阳。此番刘表听信他所言，竟起兵伐之心，确实让他常常出了一口恶气。当初被刘骞压迫时的颓气，也一扫而光。只是他没有想到，正是因为他这一番作为，使得他自己走上了不归路。他更没有想到，这次出征倒成了他人生路上最后的里程。
回到襄阳后，他衣不解带的便召集自己手下大将傅巽、韩嵩、黄射、黄次、苏飞、苏远、陈就、刘勋等八人，尽起襄阳之兵一万五千余人，从水旱两路朝上庸方向进发。
早有信报送到上庸城内。许定看着手中的信报，对副将金盾说道：“此番黄祖兴兵，必定是因为主公就走锦帆甘宁甘兴霸，其心下不服，故鼓动刘表兴兵。不知道这几日，兴霸水军训练的如何？不过事不宜迟，传令诸将，升堂议事。”
不多时，上庸军分区诸将皆来到大堂之上。那甘宁投靠了刘骞，官拜水战将军，享受正五品将军俸禄，受制于上庸军分区，归宁朔将军许定管辖。并拨掉十营弓箭兵、五营刀盾兵、五营枪矛兵，使其训练水军于上庸埠头。
许定见诸将到齐，说道：“荆州大将黄祖黄兴业统兵数万，欲犯我地境。本将决定提军马过房陵，与敌战于两州交界之地。不知各位意下如何？’”
甘宁问道：“敢问都督，此番作战，可又我水军战事？”
“那黄祖兴水旱两路精兵，水军战事自然不少。”许定言道，然后看了看诸位将军皆无异议，便说道，“既然诸位并无异议。便请诸位且听本将将令：张俊、代霜，令汝二人为前部正印先锋官，统两营弓箭兵、五营刀盾兵、五营枪矛兵，即刻启程赶往房陵以东，扼守入川要到，安营扎寨，务必赶在敌人之前达到，据敌以险！””
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