“我一直试着告诉你，”罗亚尔说，“我不认为这么做会有什么益处，无论你做什么，凯瑞安人都会认为你是别有图谋。至少，哈曼长老是这样说的。”
修林将密封的邀请函捧到兰德面前，仿佛手里捧的是一堆黄金。“大人，这封信的蜡封上印着盖崔安的私人徽章，他的私人徽章啊，大人。而这封信上是巴兰奈大人的私人徽章，他在这里的权力仅次于国王本人。大人，烧了这两封信，你就结下了最强大的仇敌。你烧掉以前那些贵族的邀请函，问题并不大，因为那样做会让他们以为你有足够强大的盟友，让你可以不用害怕冒犯他们。他们都在耐心等待，观察你到底想要什么。但这是巴兰奈大人，还有国王！如果冒犯了他们，他们绝不会坐视不管的。”
兰德用手指揉搓着头发，“如果他们两个我都拒绝呢？”
“没有用的，大人，现在，每一个家族都已经向你发出了邀请函。你拒绝掉以前那些邀请函，至少他们会以为你与其他家族有结盟关系。现在，如果你甚至不和国王或巴兰奈大人结盟，那些家族就会为他们被烧掉的邀请函对你进行报复了。大人，我听说凯瑞安的贵族现在经常会使用杀手。当街袭来的一把匕首，从屋顶上射出的一枝箭，或者是酒里的一滴毒药，所有这些你都有可能会碰到。”
“你可以同时接受他们两个，”罗亚尔提出建议，“我知道你不想这么做，兰德，但这么做也确实很有趣。一个在贵族庄园度过的夜晚，甚至是在皇宫度过的夜晚，兰德，夏纳人不就一直相信你是个贵族吗？”
兰德早已愁容满面。他知道，夏纳人早就认为他是一名贵族，那是因为他的名字、在仆人之中流传的谣言，还有沐瑞和玉座的推波助澜。但赛琳一见到他的时候，就认为他是贵族了，或许她也属于这些家族。
但修林却开始拼命摇头：“筑城者，你以为自己知道什么是达斯戴马，但实际上你并不知道。现在，在凯瑞安，这两个家族不会按照你的想象进行这个游戏。对这里的大多数家族来说，同时接受其他家族的邀请，并不是什么严重的事情，即使他们彼此之间要兵刃相见，也绝不会显露出来。这里的每个人都明白这点。但这两封信的主人就不一样了。达欧崔家族在国王雷芒丧命之前，一直都把持着凯瑞安的王位，他们也一直想把王位夺回去。如果不是他们大权在握，国王肯定早已经将他们灭族了。再没有哪两个家族会像瑞亚丁家族和达欧崔家族之间如此仇视，如果大人同时接受双方的邀请，这两个家族立刻就会知道大人的骑墙立场。他们都会认为大人是对方的人，并且用最快的速度取下你的性命。”
“那我也可以认为，”兰德咆哮道，“如果我接受了其中一方，另一方一定认为我已经和他们的敌人结盟了。”听到兰德这样说，修林点点头。兰德便继续说道，“他们同样会立刻就杀了我，以免我与他们为敌。”看到修林还在点头，兰德更生气了，“那你有什么建议能让我躲过一死呢？”修林现在开始摇头了。这让兰德感到一阵绝望。“我真不该烧掉最初的那两封信。”
“是的，大人，但即使不烧，我认为结果也不会有什么不同。无论你接受或者拒绝谁，这些凯瑞安人对你的疑心都是一样的。”
兰德伸出手，修林将那两封信放在他的手掌里。其中一封信的蜡封上印的不是达欧崔家族的树与王冠，而是巴兰奈的冲锋野猪；另一封信的蜡封则是盖崔安的牡鹿。两个都是私人徽章。很明显，兰德的不合作态度已经引起最高权力者的兴趣。
“这些人全都疯了。”兰德说着，脑子里也在拼命思考该如何逃出这个困境。
“是的，大人。”
“我要让他们在大厅看见我拿着这些。”兰德缓缓地说。现在是中午，不管大厅里届时会出现什么情况，凯瑞安最大的十个家族都会在日落之前收到情报，到第二天拂晓，消息就会传遍全城。“我不会撕开蜡封。这样，他们就会知道，我没有对任何家族做出回应。只要他们还在等待我的下一步行动，也许我就能多争取到几天时间。印塔必须快点赶到这里，他必须快一些。”
“你的这个计策很像是凯瑞安人筹划出来的，大人。”修林咧开嘴，笑了起来。
兰德酸溜溜地看了他一眼，将那两封信放进口袋里，把赛琳的信压在它们下面。“罗亚尔，我们走吧！也许印塔已经到了。”
当他和罗亚尔走进大厅的时候，没有人抬头看兰德一眼。库俄正在擦亮一个银盘子，看他那副样子，好似他能否保住身家性命，就要看他能不能将那个盘子擦得光可鉴人了。女侍在桌子之间匆忙地跑来跑去，仿佛兰德和巨森灵根本就不存在。餐桌边的人们都紧盯着他们的酒杯，似乎掌握无上权力的秘密就藏在那些葡萄酒和淡啤酒里。大厅里悄无声息，没有人说一句话。
又过了一会儿，兰德才从口袋里抽出那两封邀请函，开始研究它们的蜡封，然后又将它们放回口袋里。库俄看见兰德走向大门口，擦盘子的手不禁哆嗦了一下。当店门在兰德身后关上的时候，他听见议论纷纷的声音又充满整个旅店大厅。
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